素有“天外小庐山”之美誉的天桥沟国家森林公园,位于辽宁省宽甸满族自治县西北部,与本溪县桓仁县毗连,距县城约60公里,林区面积40平方公里,森林公园面积10平方公里。是以林海奇峰景观为主体,以丰富的生物资源和独特的自然景观为依托,是以人文景观为点缀的著名风景旅游胜地。
天桥沟沟口屹立着一座构思独特的白字“山”字形山门,清山碧水间,越发显得雄伟壮观;由著名诗人臧克家先生题写的园名使其更风韵。凝神思味间,可见一巨石横卧在丈许宽的山涧上,衔两山于一身,俨然一座造化天成、鬼斧神工的石桥——天桥沟,便由此得名。
天桥沟中海拔1086.7米的老佛爷座子山,峰巅一奇形硕石突冲云端,酷似一巨佛端坐云间。在“天桥”的西面。一处被称为“鸽子洞”的天然石棚,可容纳二三百人。过石棚向里走,黎明林场的办公楼掩映在万绿丛中。门前,横卧一条七八米宽的山涧,一直蜿蜒向山顶。涧上被两边阔叶林木的枝头交织遮掩,潺潺流水在石块、石板间涌流而下。林涛、响水、鸟鸣,构成天地间一曲浑厚苍劲的交响曲。这里还流传着许多关于奇峰异石形成的动人传说。蛤蟆石的奇异现象,至今仍是一个令科学家感兴趣、费猜想的未解之迷。
天桥沟国家公园, 经过几年来的开发建设,天桥沟国家森林公园已初具规模,现有四个景区对外开放:
1、山中晓月景区:山中晓月、原始古桦林、双树功、情侣树、仙人洞、小庐山、龟拜佛等七个主要景点。
2、擎天四友景区:有擎天四友、人工湖、玉兔峰、蛤蟆石、黎明峰、黑熊洞等六个主要景点。
3、园门景区:有山门、独拱桥、龟寿石、天桥峰、红枫潭、双松飞瀑、金鸡峰等七个主要景点。
4、大黑沟景区:有白云屏、西湖、正湖、东湖、抗联遗址等五个主要景点。
这里还是一个天然的动植物园,木本植物有50科、170多种。草本植物有987种之多。野生动物有黑熊、野猪、水獭等十几种,鸟类有鸳鸯等数十种,还有丰富的林蛙资源和我国稀有的高山冷水鱼--细鳞鱼。这块神秘的森林每年都吸引着众多的游客,书法、美术、摄影爱好者在这里挥毫、泼墨、描绘这秀丽的自然山水,拍摄千姿百态的四季风光。中央领导人李铁映、原国家林业部罗玉川部长,我国著名林业科学家王战教授都先后来这里考察。新加坡环境发展部高级政务次长何家良先生率旅游观光团来此观光,并为“天桥峰”题字,日本钓鱼协会曾来此垂钓观光,台湾的客人也曾光顾过这里,每年接待海内外游客1万多人。