北塔公园
北塔公园(报恩寺),是苏州历史最悠久的寺院,也是苏州城内规模最大的佛教丛林,距今已有一千七百多年。
北寺亦称报恩寺,是苏州最古老的佛寺,距今已有1700多年。始建于三国东吴赤乌年间(238-251 年)。相传是东吴孙权的母亲吴太夫人舍宅而建。古称通玄寺,唐初改称开元寺,五代后周显德年间(954-960年)易名为报恩寺。
北寺塔巍然耸立苏州市城北人民路东侧,是一座典型的砖木结构楼阁式佛塔,在苏州诸塔中尤称雄伟,历来是苏州的一个重要标志。该塔始建于南朝梁代(502年-556年),南宋绍兴二十三年(1153年)重建,以后历代也经过多次修治。塔八九层,规模宏大,重檐覆宇,与杭州的六和塔属同一类型的建筑。塔高76米,为江南第一高塔。
北寺塔东侧有明万历四十年(1612年)重建的楠木观音殿,它是苏州现在保存最完整的明代古建筑之一。殿的结构坚固完好,佛像及须弥座雕刻精工,枋柱间有数十幅画工精细、色彩调和、风格独特的彩绘。观音殿南面建一长廊,陈列着目前国内最大的巨型漆雕《盛世滋生图》,也称《姑苏繁华图》。该图全长32米,高2米,再现了清代“乾隆盛世”苏州的繁华。塔后碑亭中置有罕见的元代石雕艺术品张士诚纪功碑,具有极高的历史艺术价值。塔北是以山水为意境的古典花园,园内池面宽阔,山石空灵,俯视水中巍峨塔影,别有一番情趣。
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