胭脂河，位于溧水县城西约4公里处，是明代在胭脂岗上开凿的一条沟通秦淮河与石臼湖的人工运河。它南起洪蓝埠，北至秦淮河，长约7.5 公里。胭脂河工程需要在一条长约5公里、高25～30 米的胭脂石岗上开凿，在爆破技术不发达的古代，工程的难度是可想而知的。据《溧水县志》记载，开山时先用铁钎在岩石上凿缝，将麻嵌入石缝中，浇以桐油，点火焚烧，待岩石烧红，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理使其开裂，然后将石块撬开，搬运出去。“焚石凿河”使得山岗岩石夹杂着紫红，犹如妇女用的胭脂，胭脂河之名便由此而来。其实，这是由于岩石中含有的铁质被氧化的结果。在胭脂河上，有一巨石凌空而架，横跨两岸峭壁上，这是当年开掘时巧妙设计的“天生桥”。胭脂河开凿时，工匠们巧妙地将两处石质最硬、地势最高的地方留下来作为桥，将巨石下方凿开石孔以通舟楫，著名的天生桥由此而来。据《溧水县志》记载：“在河上以巨石面留为桥，中凿石孔十余丈，以通舟楫，桥因势而成，故名天生。”天生桥长34米，宽9米，厚8．9米，桥高35米。运河上留石为桥，为中外罕见，现天生桥已成为溧水境内的一大奇景。
