退思园，建于清光绪年间。园主任兰生，他被弹劾后落职所建的宅园，园名“退思”，意取“补过”。摘自左传里的名字，简单却不乏深意。与苏州的四大名园相比，退思园是个小巧的园子。因其小，所以设计得更精细。退思园面积不大，占地九亩八分。但很精巧，园子里的建筑大多是贴水。而建精华之处集中在花园。除了水以外，退思园里太湖石特别多。即使小院中种棵树，也得有太湖石点缀其间。退思园布局独特，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，园主人的性格也融在其中。个中奥妙，太待自己去发掘。全园并以池为中心，诸建筑如浮水上。建筑格局也突破常规，改纵向为横向，自西向东，西为宅，中为庭，东为园。
