泮池位于现镇海中学校训碑后面。池呈半月形，东西长26米，南北宽6米，上有石桥三座。池周围有石栏，下缭石砌。该池原为古学宫（文庙）的内环河，始浚于南宋绍兴八年（1138年），嘉定四年1211年）复建三桥于其上。鸦片战争时，督办浙江军务的钦差大臣、两江总督裕谦曾在此投池殉难。
裕谦是蒙古族镶黄旗人，进士出身，曾积极配合林则徐禁烟。鸦片战争中，他主张加强海防，但昏庸的道光皇帝在“广州和约”签定后，反而下令各省裁撤守军，致沿海防务削弱，这使裕谦感到悲哀。
1841年8月，英国侵略军再次进犯我沿海各省。9月20日，英舰30余艘集结象山、定海、镇海洋面。正在江苏的裕谦闻英军将大举进攻，急率江宁守军和徐州官兵一千余人，星夜赶赴镇海。
10月1日，英军攻陷定海。裕谦一面“据实驰奏”，请前调江西兵星夜赴浙应援，一面“广募水勇、团练、乡民”协同防御。他自知兵单力分、战守两难。一日经学宫前，见泮池旁石镌卢镗所书的“流芳”二字，曰：他日于此收吾尸也！其与镇海共存亡之心已决。
10月7日，裕谦召集将士于关帝庙，祭神誓师，日“今日之事，有死靡贰……受命专讨，义在必克，文武将佐敢有受夷一纸书，去镇海一步者，明正典型，幽遭神殛”。部署诸将严守招宝、金鸡两山及拦江炮台等处。
10月10日，英舰20余艘攻镇海。在猛烈的舰炮火力掩护下，英国步、炮、工兵及来复枪手共400余人，以其装备优势，三路登陆与守军展开激战。裕谦亲自上城擂鼓督战，鼓舞士气，然终因防御力薄，在总兵谢朝恩战死，提督余步云逃跑，金鸡、招宝两山丢失，镇海城破的情况下，裕谦自感大势已去，回天乏术，乃下城嘱副将将钦差大臣印送巡抚刘韵柯；将预立遗嘱交亲兵送家属，自诣文庙，整衣拜阕后愤投浮池自尽，实践其战前与城池共存亡的誓言。裕谦投池不久，被一士兵发现救起，然已昏惫不省人事，舆送宁波，尚有微息，复由幕友护送乘船去余姚，途中仰药尽节，殓于杭州，是年49岁裕谦是鸦片战争期间亲临前线以身殉国的封疆大吏。为纪念裕谦以身殉难的爱国精神，泮池已列为镇海口海防历史遗迹之一，加以保护，供人凭吊。
1989年，泮池被列为省级重点文物保护单位。1990年泮池由镇海中学集资重修。
