杨楼，指的是盐城南门城楼。楼广五丈，高二丈五尺许，题额曰:"淮扬一览"。城门内有青云桥，北对孔庙(今市政府大会堂一带)棂星门（碑坊）。城门外为跃龙池，池南为迎恩亭，城楼四面接水，楼、桥、门、亭，壮丽炫耀，为准南大观，诸郡邑皆无。这个城楼，是明万历七年(公元1579年)盐城县知事杨瑞云所建，杨瑞云是广东南海人，第一部《盐城县志》，是他主持修纂的，他后来升任户部主事。
盐城的古城，城墙高两丈三尺，城基宽两丈余，城周长七里六十七丈，东西直径略长，有二里一百零八丈，南北略短，有二里九十丈。初筑城时，开三个门，东为朝阳门(今国贸大厦附近)，西为安泰门(今胜利剧场附近)，北为拱斗门(今盐城中学西门附近)。杨瑞云任盐城县知事时，增开南门，名迎黄门(今陆公祠南)。后将此门闭了，向西几十步，新辟一南门(今解放路小学附近)。民国23年(公元1934年)，在西门和南门之间，增辟新西门(今军分区招待所附近)，因城墙东阔西狭，形似瓢，又称"瓢城"。古盐城在盐场环抱之中，四周河道纵横，白浪滔滔，登上城楼，举目四望，确有乘瓢浮水之感。绕城一周，唯南门有楼，故骚人墨客，喜结伴游南门，登楼观景，借景抒怀。清人高岑题《杨楼翠霭》诗云:
何处堪为结伴游？杨家胜概解疆侔。
马嘶绿野疑无路，人语红栏忽有楼。
四壁烟云浑似画，一天苍翠碧于油。
登临拟奏霓裳赋，马到丹霄最上头。
