堂乐洞位于吉首市西郊，寨阳乡政府附近，乘车出城，沿湘川公路溯峒河而上，驰10公里即可到达。 此洞古名“小桃花洞”。据清光绪《乾州厅志》记载堂乐洞“州西十五里，天然石屋高二三丈，洞外桃花缤纷……”。乾嘉年间，湘黔苗民起义时，吴王名将杨鼎元率寨阳起义军进洞煞硝、打铁，制造兵器，当地苗家又叫它“窟蹁堂乐”。“窟蹁”是“洞”的意思，“堂乐”是“打铁”的意思，译成汉语为“打铁洞”。为了纪念苗民起义军英雄们，今人以苗语称为“堂乐洞”。 堂乐洞属喀斯特地下溶洞，溶洞的形成距今约有几百万年了，而构成溶洞的岩层的形成约有几亿年了。溶洞有一条主洞和若干条大大小小的支洞，其主洞和支洞都有一二三层石楼。全长约2.5公里，洞顶除出口处稍低，其余地方都在10至25米高度之间。洞内有三个洞口能自然通风，有一条潺潺流淌的小溪，空气清新，呼吸舒适。洞内风景千姿百态，离奇古怪，观赏者无不留连忘返。
