公路奇观位于矮寨北坡上，人称“矮寨天险”，为湘川公路上最险的关卡，其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠。 这段公路在水平距不到100米内，垂直高度就有400米，坡度约70—90度。车行公路上，如行云中，一会儿绕着“8”字攀缘，一会儿穿过天桥飞行，曲曲折折，绕来绕去，盘旋而上，如登天梯。从坡顶到坡下共转折十三道大弯，路面结构也独特奇巧。在天桥上俯视坡下的矮寨，就像从飞机上看大地一样，房屋只能看到屋顶灰瓦，像一个个火柴盒，显得很小很矮。云雾像白絮一样，常常在公路左右凝聚，仿佛人们只要把手伸出车窗，就能抓来一朵白云。胆小的人连往车窗外看一眼都十分惧怕，怕掉到那百丈深渊里去。夏天，山下夏气蒸人，山上则凉风习习；冬天，山下白雪消触了，山上则冰凌满崖。 沿公路而上，则是观景的最好时机，人随车移，一幕幕景色各尽其妙。在不同高度和不同角度上观看到的景色都不一样。 1935年日本侵华，蒋介石亲自抓湘川公路的选线和修建，1936年9月9日全线竣工。由于矮寨段工程艰险，先后死难筑路员工200余人， 当时在这里曾塑造“开路先锋”铜像以志纪念，后此像毁于战乱中。如今按原型重塑铜像于公路奇观矮寨坡天桥上方山崖上，以慰先辈，勉励后人。
