玉泉寺坐落在湖北当阳县15公里的玉泉山上。玉泉山，一名 堆蓝山，又名覆船山。它海拔400米，满山古柏苍松，遍地奇花异 草，峥嵘竞茂，四季葱茏。这里谷幽涧深，洞灵石秀，珠泉晶莹清 澈，山溪蜿蜒奔泻，风光绮丽，美不胜收，被称作“三楚名山”。驰名 中外的古刹玉泉寺就静卧在玉泉山的脚下。1983年国务院确定 玉泉寺为汉地佛教全国重点寺院。 玉泉寺历史久远，是湖北省最早的佛教寺庙。早在东汉建安 二十二年(218)普净和尚就在这里结茅为庵，打坐修行。隋开皇年 间，佛教天台宗创始人智□和尚在这里正式创建了玉泉寺。唐朝时，禅宗北宗神秀从黄梅东山寺来此弘扬禅法，四海倾仰。宋朝
时，玉泉寺达到鼎盛。宋真宗天禧元年(1021)，明肃皇后敕建玉泉寺，扩建后规模宏大，殿宇辉煌，为楼者九，为殿者十八，三十七进僧舍，占地左五里，右五里，前后十里，并改为“景德禅寺”，成为“荆楚丛林之冠”。玉泉寺自智□法师开创后，高僧辈出。唐代有高僧神秀、一行、神会；宋代有慕容、务本；元代有藏山、钟山；明代有常镇、无寂；清代有莲月；近代有祖印；建国后有尘空、超明法师。他们在玉泉寺讲经说法，对佛教文化作出了巨大贡献。
玉泉寺原为十方古刹，但自明末开始，演为“八堂十三家”。八堂分别指东禅堂、西禅堂、般舟堂、观音堂、退居堂、藏经楼、圆通阁、小关庙，另加毗卢殿、大士阁、送子庵、大关庙、大云寺五家，合称十三家。
