大楼主体建筑为二层砖混结构西式楼房,面阔73米,进深42米,坐北朝南。上层屋顶正中伸出一座望楼,成为当时阅马场轴线的制高点,视野开阔,颇为壮观。1911年10月10日,辛亥革命在武昌打响第一枪。武昌起义成功后,革命党人在这里成立军政府,一度代行"中华民国中央政府"职权。因其主体建筑为红色楼房,因此又被称为"红楼"。