“仰仪”是一个直径一丈二尺中空的铜半球，形状象一口仰放的大锅，仪唇（锅沿）是平的有一圈槽，注水可校仪面水平，仪面内刻有赤道坐标网，仪唇上刻有二十四节气位置，在仪面南半部有两根十字相交的直竿和横竿，直竿和横竿支撑着水平伸向仰仪中心，其北端装有一个既能南北转动又能东西转动的璇玑板，板的中心有个小孔，其位置和釜心相对。
观测时，转动璇玑板，使之与阳光垂直，在仪面内得到一个倒立的太阳实象，与天空中太阳的方位正好相反。通过仪面经纬网可读出太阳的球面位置，亦可看太阳一年之中的位移，古代亦有把仰仪当作“太阳钟”的。
当发生日食时，通过璇玑板小孔，在仪面内可清楚地观测日食的全过程，测定出食相的方位初亏、食甚、复园等的时间。避免了用肉眼直接观测而引起的强烈刺激，测得数据用以检验历法的疏密，作为制历的资料，这里特意提出，避免阳光直射眼睛，这是一个极大的优点。清代梅文鼎在《仪铭辅注》中称：“仰仪古所未有”等等。
