“漏壶”是古代的计时仪器，相当于现代的钟表。沈括浮漏是宋代著名的科学家沈括（沈括字存中，北宋时人，生于1031年，卒于1095年，享年74岁，他是我国科技史中颇有影响的学者）在前人成就的基础上创制的漏壶。随着社会生产的发展，漏壶的结构不断改进，计时性能也随之更加科学。到了宋代其结构由原来的单级壶，发展到二级甚至多级壶。沈括浮漏就是一组多级壶漏系统：最上层摆设的称为求壶，是专为下级壶供水用的水源壶；第二层摆了两只壶，高的叫负壶、低的叫废壶，负壶的作用是保持水流的稳定，并保证水位的指定高度，超水位的多余水则流入废壶。最下边的是建壶，由负壶滴落的稳压水，滴入建壶，并以容纳水量的多少，来显示时刻。
这组漏壶就是按《宋史·天才文志》所载沈括《浮漏仪》复原的。
