2006年5月9日，威宁“中水文化”正式成为“2005年度中国十大考古新发现”之一。中水遗址包括鸡公山文化、吴家大坪遗址、红营盘墓地、银子坛墓地和大河湾遗址等。三千年前，这里是贵州最大的粮仓、是贵州绝无仅有的陶器生产地，是当前揭开夜郞神秘面纱的突破口之一。中水遗址的发现和发掘，填补了贵州商周时期考古的空白。上世纪六十至七十年代，考古学者们在中水这一带发现了汉墓群、陶品、骨器、稻谷、大坑及其中间的扭曲了的人的骨架等远古遗留下来的珍贵的文物，于是，中水成了夜郎文化讨论的热点。从2000年至2005年，中水一度成为全国考古的圣地、热点和焦点。中水位于贵州省威中县与云南省昭通市交界处，发掘点都位于中水盆地内中河两侧的坡地和山梁上，包括吴家大坪、水果站、鸡公山、营盘山和新街等几个地点墓地。揭露面积近3000平方米，清理出祭坑、墓葬、灰坑、房址、沟等 200余处，出土大量的陶器、石器、骨器、玉石器、青铜器等文化遗物。被评为2005年度"中国十大考古新发现"之一的中水遗址，所出土的文化遗物，填补了贵州史前考古的多项空白，其历史至少在2000－3500年前，为研究古夜郎的历史文化变迁，提供了不可多得的考古依据。
