侗寨鼓楼是侗家住宅的标志，侗语称为“堂卡”或“堂瓦”，鼓楼分为多柱和独柱两类，多柱即由四根主柱和十二跟衬柱组成，独柱即由一根中柱支撑，直立于鼓楼中央，直伸顶端，底层四根衬柱。不论何种建筑形式，其顶层均置放齐心鼓，故人们称之为鼓楼。
在贵州东南部侗族聚居的地区观光游览时，常会看到山寨中、村落旁突兀着一种宝塔形的建筑物，它以杉木作料，不施一钉一铆，柱、枋的横穿、斜挂、直撑，一律采用接榫与悬柱结构，牢固又严谨。
侗家人历来是同姓聚居，一寨一姓建鼓楼一座，一寨多姓则建多座鼓楼。外人来这里做客，可根据这族姓象征物来分辨当地居民族姓情况。 侗寨鼓楼或独立或连接并排，自然形成了独具特色却又彼此有别的建筑风貌，成为赴黔旅游不可缺少的一个节目。
鼓楼分多柱和独柱两类：多柱即四根主柱十二根衬柱；独柱即由一根中柱支撑，直立于鼓楼中央，直伸顶端，底层四根衬柱。不论何种建筑 形式，其顶层均置放齐心鼓，故人们称之为鼓楼。鼓楼是由侗族自己的能工巧匠自行设计，没有图纸，数百根梁、柱、仿的尽寸全凭心中黔算。整体全系木质结构，以杉木凿榷衔接，不用一钉一铆，上下吻合，采用柱杆原理，层层支撑而上。鼓楼造形 有三层、五层、七层、九层乃至十余层不等。一般分上、中、下三个 部分。上部为顶尖部，由一根铁柱立于顶盖中央，套上陶瓷宝珠，呈葫芦型，犹如落尖，凌空而立。顶盖多为伞型，有四角、六角、八角形状。中部为层层叠楼，形似宝塔楼身。楼植有四角、六角、八角，每方糖角均为翘角，并雕塑禽兽，神形兼备，校期如生。翘角层层叠叠，重棺而上。从上而下，一层比一层大，极为壮观。植板上绘有龙凤鸟兽、古今人物、花草鱼虫以及侗族生活风俗画，玲拢雅致，五彩绞纷。底部多为正方形，楼四周设有木质长凳，供人歇坐，中间是圆形大火塘。鼓楼建筑独特，引起了国内外有关专家学者的关注。联合国机构一官员称赞说：“别具一格的侗族鼓楼建筑艺术，不仅是中国建筑艺术的瑰宝，而且是世界建筑艺术的瑰宝”。
鼓楼是侗寨团结吉祥的象征，兴旺的标志，齐心的表现。因此，有侗寨即有鼓楼，或以房族修建，或几个姓氏合建。全县共有鼓楼321座。肇兴侗寨的五座鼓楼，最为集中，人们称之为“侗寨 鼓楼群”；坝寨乡青寨鼓楼是县境内现存历史最久的鼓楼：岩洞乡述洞村的独柱鼓楼，是目前仅发现且保存较完整的奇特鼓楼；肇兴乡纪堂村两座鼓楼，造型最美，1982年2月13日被列为省级重点文物保护单位。而且纪堂建楼高师最负盛名，凯里金泉湖八据、八 角、十七层、高三十三米的鼓楼和北京中华民族园、上海中华民族大观园的鼓楼，都出自陆文礼等建楼高师之手。鼓楼多建在寨中央，与戏台、歌坪相结合，是集会、议事、文化娱乐的好场所。鼓楼雄伟壮观，裴声中外，是侗族人民智慧的结晶，也是黎平 侗乡风景名胜旅游生活中最温馨的一章。它含着深情的微笑，代表 着一个民族，屹立在锦秀中华的大地之上。
