猫儿山自然保护区距兴安县城五十六公里，占地四百八十平方公里, 是以越城岭主峰猫儿山为中心的高山风景区，因山形如猫而得名。猫儿山地跨兴安、资源、龙胜3县，相对高度1862米，最高峰海拔2142米, 为华南最高峰, 是漓江、资江、浔江的发源地，连接长江、珠江两大水系。陆定一先生称其集“泰山之雄、华山之险、峨嵋之秀、庐山之幽”于一身。整个保护区地势呈葫芦形，中部高，四周低。向东南倾斜。中部的八角田，南部的通大坪，西部的三十六包为山间盆地，其余都是山峦连绵的峰林地带。
保护区于1976年经自治区人民政府批准成立，1999年被批准纳入中国生物圈保护区网络，保护对象主要是三江之源和森林生态系统。猫儿山山体古老，地形复杂，气候温和，水源充足，土壤肥沃，植物种类繁多。随着海拔的增高，气温降低，自然形成不同类型植物的生长地带。海拔400—1200米为常绿阔叶林和常绿针阔叶人工林。海拔1200—1800米为落叶常绿阔叶混交林，多为亚热带和温带树种交杂区域，1800—2000米为常绿阔叶林和常绿阔叶针叶混交林，2000米以上为山顶灌丛矮林。林区总面积40万亩，境内有温泉、瀑布、奇峰怪石，还有当年红军长征留下的遗迹。
