佛山鸿胜馆创办于清咸丰元年（1851年），原称佛山蔡李佛武馆。光绪初年，由蔡李佛拳创始人陈享的得意弟子张炎接任馆主，改称鸿胜馆。鸿胜馆从成立到1949年闭馆的98年来，培育了陈盛、雷灿、黄宽、李恩、陈棉、李苏、谭立、张三炳、钱维方、吴勤等武林英才，是中国成立时间最长、人数最多的武馆之一。 清末民初，佛山手工业受洋货冲击逐渐衰落，工人大量失业，社会动荡不安。资本家和黑社会组织控制了某些武馆，并作为欺压工人的工具。大量的工人为了有所依靠和学武防身，纷纷加入设下"官吏不教、土豪恶霸不教、流氓地痞不教"诫条，只面向工人和小商贩等劳苦大众的鸿胜馆。继承张炎而任馆主的陈盛 ，对门徒管教甚严，在省港佛武术界中声望甚高。至1921年，鸿胜馆发展至13间，陈盛列入名册的弟子超过3000人，整个鸿胜系统的成员则上万人，成为当时中国最大的武馆。 鸿胜馆以青草和尚（陈享的师傅之一）传下来的拳术为主，名为内外八卦拳。普通的拳一般每套只有一百多点，但内外八封拳却共用一千零八十点，所谓龙、蛇、虎、豹、鹤、狮、象、马、猴、彪十形齐，分为包、抄、偷、绕、截、升、沉、潜、伏、进、退十一种手法。据说，这是为了锻炼力长气长，利于两军对敌时的冲锋陷阵。陈盛为了便于教学，将内外八卦拳分为三套，简化为长拳360多点，平拳280多点，扣打180多点。这一改革，对蔡李佛拳的普及起到了重要的作用。 在鸿胜馆学武的人很多，但一般徒弟只学到外家拳，升堂入室的徒弟才能学到内家拳。当师傅认为这个徒弟武艺已有一定造诣，确实可以造就，而且为人正派才秘密教给内家拳。外家拳是一种长径绕，内家拳却是小径绕，内家拳有各种手法来破外家拳，足以制服叛徒。那些小易筋经、穿莲佩剑、中阴插手、颅胁锤、缠丝马、险死还生马等绝技，都要学内家拳时，才有机会学到。 鸿胜馆在1927年的4.12政变中被查封后，不少骨干流亡海外，开馆授徒，使蔡李佛拳成为世界最为流行的拳种之一。 而今，香港、澳门、新加坡、马来西亚等地尚设有鸿胜馆，在国际武术界中仍颇有影响。目前，佛山仍有鸿胜祖馆、太上庙等鸿胜馆遗址，保存尚好，老一辈的鸿胜馆成员约有20余人。
