惠阳于1994年5月撤县设市、2003年6月撤市设区，辖淡水、秋长、新圩、镇隆、沙田、永湖、良井、平潭、澳头、霞涌10个镇和三和经济开发试验区，面积1184平方公里，人口50.77万。区委、区政府驻淡水镇。撤市设区以后，惠阳成为惠州滨海城市的重要组团。境内的大亚湾海域宽有51.8公里海岸线，素有“黄金海岸”之誉；淡水资源、土地资源和旅游资源十分丰富，宜于开发“三高”农业、工业和各种休闲、娱乐、度假、旅游等项目；蕴藏钨、锡、煤、泥炭土等矿产，盛产稻谷、花生、蔬菜、荔枝等农产品，以及海螺、石斑、龙虾、膏蟹等海产品。
改革开放以来，惠阳坚持以发展为第一要务，紧紧抓住各种发展机遇，不断调整发展思路，优化经济结构，推动了经济健康快速发展。2003年底，全区实现国内生产总值67.1亿元，比上年增长12.5%；财政总收入4.45亿元，其中地方一般预算收入2.68元，按可比口径增长19%；固定资产投资16.8亿元，增长16.1%；外贸出口总额13.07亿美元，增长11%；农民人均收入4370元，增长5%。在2003年第三届全国县域经济基本竞争力百强县（市）评价中，惠阳由2001年第二届的第45位上升为第40位。
工业生产快速增长。坚持“外向带动”战略，积极开展“筑‘巢’引商，以商引商”、“走出去，请进来”为主要形式的招商引资活动，使全区工业保持快速增长的发展势头，园区经济初具规模，一批如联想、中建电讯、东亚电子等技术等技术含量高的骨干企业得到了充分发展。2003年，全区实现工业总产值155亿元，比上年增长18.9%。
农村经济稳步发展。积极实施“科技兴农”战略，深入开展粮食创高产活动，办起了一批较大型的优质谷、荔枝、蔬菜、速生丰产林、花卉等规模化、集约化、商品化“三高”农业基地，为惠阳农业的高质量、高产量、高效益发展提供了支撑，推动了全区农、林、牧、副、渔各业向产业化方向发展，使农业商品率达75%以上。
