暨南大学是中国第一所由国家创办的华侨学府，是中国第一所招收外国留学生的大学，是目前全国境外生最多的大学，是国家“211工程”重点综合性大学，直属国务院侨务办公室领导。“暨南”二字出自《尚书·禹贡》篇：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”意即面向南洋，将中华文化远远传播到五洲四海。学校的前身是1906年清政府创立于南京的暨南学堂。后迁至上海，1927年更名为国立暨南大学。抗日战争期间，迁址福建建阳。1946年迁回上海。1949年9月
合并于复旦、上海交通等大学。1958年在广州重建。
现由原全国政协副主席、中国科学院院士钱伟长任学校第五届董事会董事长、名誉校长；博士生导师胡军教授任校长。
1996年6月，暨南大学成为全国面向21世纪重点建设的大学。2002年，学校通过“211工程”“十五”期间建设项目立项，确定以中国语言文学与海外华文教育、中外关系与华侨华人、产业经济与金融经济、企业管理理论与应用、生物科学技术与生物医学工程、生殖科学与计划生育6个学科为重点建设学科。
