古麻海因地处古麻山而得名，古麻为“上部”之意，又有“高山红光”，即最先见到太阳的山头的含义。藏语称其为“永措”，意为玉湖，形容湖色碧绿。 观赏古麻海因道路崎岖险峻而极为不易。该湖位于海拔3800米的山中，途中穿越原始森林，人迹罕至。海面呈椭圆形，面积约3500平方来，水深4～5米。四周山峰陡峭，湖岸柏树成荫。湖水来自周围高峰融雪和附近小溪，无泻水河道，但从地下潜流而出，至5公里以外的石山裂隙中喷涌而出。 古麻海之所以成为自然界一大奇观，是由于人至湖边，不敢高声说话，更不能喊叫，否则，声音一出，刹时乌云骤起，电闪雷鸣，暴雨倾盆，甚至遭到冰雹袭击。而在平时，古麻海能预报天气的晴雨，湖面气体升腾，产生云雪，便可给附近带来雨雾。
