前室的这座木构窟檐是莫高窟现存唯一的唐代木构窟檐，也是莫高窟现存最早的木构建筑。虽经历了一千一百余年，但粗大的横梁、八角形的柱子、枋、直棂等构件和建筑的大体结构保存尚好，是我们研究中国建筑史的重要形象资料。 据窟内题记所载，此窟窟主是一位姓何的法师，主室东壁南侧第一身画像就是他的供养像。甬道北侧第一身供养人是索勋的供养画像，像前有墨书题记：“敕归义军节度瓜沙伊西等州管内观察处置押蕃落营田使守定远（将）军御史大夫巨鹿郡开国公食邑二千户实封二百户赐紫金鱼袋（上）（柱）（国）索勋一心供养”。公元892年，索勋篡张氏之位自立为节度使，不久被张议潮第十四女婿凉州司马李明振所杀。 此窟位处悬崖高处，甬道塌毁，长期无法攀登，减少了人为破坏，故窟内壁画保存尚好。地震使顶部掉落一块崖体（现坛上的石块）坠石砸毁了坛上南侧的两身塑像。 西壁通壁画这一时期流行的主要题材《劳度叉斗圣变》，全画40多平方米，是这一题材中最大的一幅壁画。这幅画是依据《降魔变文》绘制的。变文里说舍卫国的大臣须达为请释迦说法，想用重金买下太子的祗陀园来建造说法道场。六师外道在国王的支持下极力反对，并约定与释迦的弟子舍利弗斗法，双方商定：如果舍利弗取胜，外道就皈依佛门；若外道取胜，不但不能建造道场，太子和须达还得“受诛”。在斗法中劳度叉先后变化出了高山、水牛、宝池、毒龙、黄头鬼、大树等，但都被舍利弗变化的金刚力士、狮子、大象、金翅鸟、毗沙门天王、大风所击败。最后以外道皈依而告终。 这幅画场面宏伟，人物众多，画师们并没有简单地照搬变文，而是有重点地选取了“风树之斗”这个能够取得最佳艺术效果的情节。画中左端，舍利弗高坐莲台，与劳度叉遥遥相对。舍利弗以疾吹的狂飈席卷劳度叉阵索；帷倾幕斜，劳度叉目登口呆，举止失措。徒众们惊恐慌乱，有的扶梯支帐；有的满地翻滚；有的甚至被凌厉的大风吹得双足离地悬挂在梯子上。整个外道阵营一片混乱。与此相反，对面的舍利弗稳坐莲花，安详自如。他身后的天龙八部、四大天王威武整齐，沉着镇静。一动一静，对比强烈，胜负成败，一目了然。画面左下方是一群皈依佛门的外道徒众，他们不知礼法，胡跪乱拜，有的手摸光前沿，神情尴尬；有的互指光头，嬉戏逗趣；有的洗头时叉腿撅殿、粗鄙可笔；有的初试袈裟，手足无措；有的正在漱口；有的正在刷牙。在一场惊险紧张的争斗之后，又呈现出轻松愉快、揶揄、幽默的意境，谐趣横生，韵味无穷。
