公元589年，隋王朝结束了中国历史上南北对峙一百七十年的分裂局面，统一了中国。隋文帝在致力于封建经济文化发展的同时也极力提倡佛教，使中国佛教出现了全国复兴局面，南北朝时期“南重义理，北重禅行”的风尚也走向了南北统一。 隋文帝曾下令于瓜洲崇教寺建造舍利塔。短短三十七年的隋朝，在莫高窟竟开凿了七八十个洞窟。 此窟是隋代最大的洞窟，继承了北朝中心塔柱的形制，分前后两室。后室贴壁塑三铺大立佛，佛教称其为三身佛（法身、报身、应身）或三世佛（过去世、现在世、未来世）。这几尊塑像头大、体壮、腿短。这是隋代塑像的显著特征。自隋代开始，塑像的敷彩装饰有了突破性的变化，那种北朝时期只用几种单色作简单平涂的装饰，为丰富多彩的织绵图案和五光十色的璎珞佩饰所代替。有些部位还以黄金贴饰，更显得交光互映，华贵富丽。彩塑的衣裙上有不少以狮、凤和连珠纹构成的图案。这是吸收了波斯纹样的风格后出现的织绵图案，不仅真实地记录了我国纺织工艺的高度水平，也反映了隋王朝与波斯等国在经济文化等方面的友好往来关系。 在主室四壁和窟顶的大部分壁面上，布满了小小的千佛，上下各以一色相错，斜看同色相联，形成一道道色光，避免了视觉上的单调，也增强了宗教神秘感和艺术上的装饰作用。 总的来看，隋代的石窟艺术在各方面都呈现出一种探索创新的趋势，在佛教艺术的发展史上起着承上启下，继往开来的作用。 前室窟檐是宋代重修的，在横梁上有“大宋乾德八年”（969年）的墨书题记。乾德只有六年，这是因为敦煌地处边远，消息传递缓慢而造成的。这里的几身天王和力士，高大威武、气势勇猛，天王脚踏“恶鬼”，颇有压倒邪恶的气魄。
