被称为安多古刹的禅定寺，坐落在甘肃卓尼县城北约半公里的阿乃日扎大山神的怀腹中心，坐北朝南。这里头顶祥云缭绕，山下玉带缠腰，博览群峰，俯视洮水，真是弘扬佛法的灵光圣地。
禅定寺以它拥有安多地区建寺最早（比我国藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺要早四百五十多年），是甘南乃至安多藏区藏传佛教的发祥地之一，曾是元、明、清和民国时期全国著名的藏传教寺院，并曾涌现出过许多佛教名僧，以及珍藏有许多珍贵的宗教文物而闻名世。禅定寺始建于公元1254年，在金末元初时，元忽必烈邀请西藏萨迦法王八思巴去内地讲经传法，途经卓尼沟时，见此地风景优美，苍松翠柏，山清水秀，遂将原喇嘛老桑八代密宗红教寺移建在现今寺址，命其弟子格西喜绕益西在此建筑经堂，广收僧徒，宣扬佛法，于公元1295年建成。
禅定寺因得卓尼杨土司始祖些地的支持，寺院得以发展，特别是明永乐二年（公元1404年）些地献的内附，明王朝封些地为卓尼土司之后，便开始了"兄为土司，弟为僧纲"的历史，如独子，则身兼二职。使禅定寺成为卓尼宗教、政治和文化的中心。
