据史料记载，摩尼教在我国旧称“明教”，其教义是杂揉佛教、基督教、祆教而成，公元3世纪中叶在波斯创立，唐武后延载元年(公元694年)传入中国。到明初，朱元璋嫌其教名上逼国号，遂驱逐信徒、毁坏寺院，摩尼教逐渐被其他宗教所融合。泉州草庵摩尼教寺成为仅存的珍贵史迹。 草庵始建于宋代绍兴年间，初为草筑。元顺帝至元五年(公元1399年)改为石构歇山式建筑。80年代初，此地曾发掘出宋代明教会的瓷碗，证实宋时泉州摩尼教已十分活跃。 1987年8月，瑞典隆德大学召开首届国际摩尼教学术讨论会，草庵摩尼佛造像作为讨论会的纪念性吉祥物。1991年2月，联合国教科文组织的“海上丝绸之路”综合考察团参观草庵后，认为它是这次考察活动的“最大发现”。
