坐落在鼓楼区经院巷。南朝梁太清二年（548年）始创初建时名“大云寺”，唐初称“龙兴寺”。唐开元二十三年（735年）改为“开元寺”。
开元寺是福州现存最古老的佛寺之一，曾数度遭灾被焚。1979年重修后，现存铁佛殿、灵山堂和佛化社等数座殿宇。开元寺内有许多珍贵文物。寺门口的“开元寺”牌匾，据说为唐代大书法家欧阳询所书。在开元寺铁佛殿内有一尊铁铸的“阿弥陀佛”坐像。像身披袈裟，螺髻敞胸，两耳垂肩，迭掌合坐在莲花台上，外表贴金，法相庄严肃穆，体现唐代风格。寺内有副名联“古佛由来皆铁汉，凡夫但说是金身。”九百多年前这尊10万斤的大铁佛是怎么铸成的呢？据考证是用“蜡铸法”浇铸的，说明当时的冶炼技艺已经达到相当高的水平。
此外，开元寺还遗留下来宋代石槽3个，系香积厨内所用的贮水槽，其一为宋大观二年（1108年）所制，上镌铭文52字，为古代石器题识之罕见。
