东城区位于北京市城区东部，历史悠久，辽金时期已出现村落，金代为中都东北部，元代位于大都东半部。明代永乐十九年（1421年）定都北京，东城为15个坊。清代属大兴县，东城驻有镶黄、正白、正蓝四个旗。元、明、清三代皇宫均建于今城区域内。民国时，今东城区为当时的内一、内三等区。新中国建立后，1952年设东单区，东四区，1958年，东四区合并改称东城区。2010年，东城区合并崇文区，成立新东城区。
皇室文化为代表的中华民族文化精华在东城得以充分体现。东城区是北京城文物古迹最为集中的区域。辖区内拥有国家级文物保护单位16处，占全市的37%；市级文物保护单位60处，占全市的24%；区级文物保护单位57处。著名的新北京十六景中的“天安丽日”、“紫禁夕晖”，古老而又神秘的秘宗禅林雍和宫、元明清三代的最高学府国子监，“左祖右社”的太庙、社稷坛、探索天空奥秘的北京古观象台、鸣金擂鼓报时台的钟鼓楼、正气浩存的文天祥祠、北大红楼等早已名扬海内外，此外还有毛泽东、矛盾、老舍、宋庆龄等一批名人故居。此外还有令海内外游人心驰神往的北京居民四合院。
