北京贡院建于明永乐十三年(1415)，原系元代礼部衙门的旧址，坐北朝南，大门5楹。贡院是原来会试的考场，即开科取士的地方。各地举人来此应试，好象向皇帝贡奉名产，故名贡院。明、清两代贡院位于今北京建国门内中国社会科学院一带，故称“北京贡院”，也被今人简称作“贡院”。民国初年，科举制度废除了，贡院建筑被另作他用。现如今，古考场的踪迹已荡然无存，仅留下了“贡院街”这么个地名。
