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广东省汕尾市碣石镇的玄武山元山寺，建成至今已有860多年历史，为粤东地区最大、文物保存最完整的宗教庙宇之一。玄武山有元山寺、福星垒塔、古戏台、三台保障、太平石、麒麟石、起龙岩、龙门石、四美亭等多处胜迹，是粤东地区一处历史悠久的景仰中心。


元山寺内供奉有玄天上帝，至今还有“武当飞来”的牌匾，但寺里同时也供奉释加牟尼、观音菩萨、弥勒等佛像，因此元山寺兼有释道汇流的特点，世所罕见。在海外华裔、特别是闽南语系的港澳台同胞中享有盛誉，是一个辐射半径很远的以“保外乡”著称的古寺（另有民间说法：玄武山佛祖显潮州）。 碣石湾注：这里所指的潮州是指原潮州府地区。经考证，陆丰市的碣石、桥冲、南塘、陂洋、湖东、甲子、甲东、甲西等八镇，在秦朝统一岭南之后被划归龙川县揭阳戍。


　　一年四季，玄武山元山寺始终香火弥漫，在络绎不绝的人流中，来自马来西亚、泰国以及新加坡的香客众多。刘茂迪小姐是泰国侨民的后代，中文不是很流利。刘小姐说，她很小时随父辈回来过一两次，今年是她第一次独自回来。她说，因不识路所以是到香港请旅行社带过来的。刘小姐认为，朝拜是内心的一种信仰，而当地的传统文化也非常有特色，是吸引她回来的另一个原因。


元山寺所处的地理位置和古代碣石卫的历史息息相关，它是古代粤东海防的军事指挥中枢，历经明、清两代，数百年间，沧海桑田，大量珍贵寺藏文物和不可移动文化记载着中华民族特别是广东沿海人民抗击外来侵略、保家卫国的辉煌史绩。


碣石设卫之后，元山寺便是朝廷钦差、官员和名人贤达到这里防务、聚会、游览、观光、朝山瞻奉之地。至今仍保留着许多历代名人留下的摩崖碑刻、题匾。这是民族英雄林则徐的题匾《水德灵长》；光绪年间碣石镇总兵刘永福的题匾《灵声满道》；同治皇帝的御赐匾额《威宣岭表》和“诏书”以及其它提督、总兵和名人贤达等题匾多面，其中林则徐和刘永福的题匾被列为中华名匾。这些不可多得得珍贵文化均具有高度的历史、艺术、科研价值，同时也证明了碣石卫海防地理位置的重要性和玄武山元山寺的宗教信仰地位。

戏台始建于明万历年间，1986年重建。造型古朴，气势雄伟。各种木雕石刻，人物花鸟栩栩如生，千姿百态，是一座工艺精致的明代建筑。开始时演海陆丰正字戏《三国演义》等连本大戏，每年从农历三月初开始连演一个多月，农历九月初又再连演。如今每到正月，都会有广东潮剧院排演的大戏在这一上演数日，好戏连台，人们都会搭起蓬布，风雨无阻，盛况空前。

古戏台，元山寺和福星垒塔沿着中轴线递高而建。福星垒塔拔地参天屹立于玄武山的最高处，冒于古榕浓荫之间，历来为船舶进入碣石港的导航标志，人们登塔远眺南海，帆影点点历历在目，素有陆丰八景“碣石观海”之称。福星垒塔始建于明万历年间，1981年重建。在福星垒塔的东侧有一块庞然大石，其雄姿昂扬，俨然麒麟，因此得名麒麟石。在石上有清光绪十六年镇碣使者邓万林题写的“山不在高”，这句话对玄武山来说是名副其实。这块矗立在起龙岩前的龙门石，经久风化，形态苍老斑斓，专家鉴证为十万年前的产物。

四美亭、自得居也环绕在塔的旁西，有良辰、美景、赏心、乐趣“四美”的雅称，游人们在这里聊天谈趣，观赏风光。明万历年间，参戎郑谦山、巡道成雨泉、姚龙聚会于山亭之上，共商抗倭大计，撰文共立了“三台保障”的碑记。


往西三公里到观音堂岭旅游区观赏水月古庙、海滨浴场和海边多处古今名人磨崖题刻；向南四公里。可经石洲文化公园往田尾山海岬，观赏海底花园、古炮台遗址我挂有林则徐《苍海恩波》题匾的天后宫，更可面海一掬沧澜，尽游兴。


玄武山旅游区以秀丽的风光，悠久的历史文化底蕴和元山寺神秘的宗教气氛及周边景点和区内热情周到的服务，喜迎八方游客的到来。