马坝狮子岩(马坝人之谜)

从古至今人类一直没有停下对自然探索的脚步，也发现了很多的自然规律还有原理，也正是由于这些神奇现象的发现，人类的科技才得以发展。但是对于人类自身的起源、发展和变迁，却有着一个又一个的谜团未被解开。

人类到底经历了一个怎样的发展过程？比如说最早的人在哪里出现？世界各地的人种之间有着怎样的联系？这些问题一直让科学家们为之着迷，不断探索。

1958年5月，广东韶关市曲江县马坝区区委书记，为了协助当地粮食增产，带领村民在附近名叫狮子岩的石头山上，寻找一种能当作肥料的磷矿。这座山位于镇西南1.5公里处，由南北并列一高一矮两座玲珑秀丽的石灰岩孤峰组成的，北面叫狮头峰，南面叫狮尾峰，遥望如雄狮，因而得名狮子山。因为当年的特殊原因，解决温饱问题是首要任务，吴书记带头抓生产。他们通过搜寻，意外在北面狮头峰一个山洞裂隙中发现古人类头骨化石及古脊椎动物化石。之后，人们又在这层厚达约一米的黄褐色粘土中，挖掘出１９种古脊椎动物化石，其中就有一个破碎的人类头骨化石。

这个发现受到了当地领导的重视，时任广东省委书记陶铸下乡视察工作，当即指示区党委副书记吴思浪妥加保护。同年８月下旬，广东省博物馆杨岳章受命前往狮子岩洞穴考察，并将一些动物化石及人类头骨化石带回广州。很快，省政府派专家到发现“马坝人”的地点再次细致考察。

经研究后，得出的结论是：马坝人头骨属于中年男性个体；有厚的眉脊，各段厚度相对于其他早期人类化石，较为均匀，但内侧稍厚；但奇怪的是，马坝人的头骨上，接近圆形的眼眶以及较锐的眶下缘特征，并不像在中国普遍发现的史前人类头骨特征，，更接近欧洲的尼安德特人的特征。

经过专家多年的研究，在仔细对比马坝人头盖骨和中国其他地区出土的许多古人类化石后发现，马坝人的基因虽然与尼安德特人相似，但是他兼具有中国古人类的许多特征。马坝人的头骨眉脊粗壮显著突出，额骨在眉脊后方显著收缩，这也是已经发现的中国古人类化石的典型特征。

为什么马坝人同时兼具了欧洲大陆的尼安德特人和中国古人类的特点呢？根据遗传学理论专家做出了一个大胆的推测：马坝人的先祖与尼安特人的先祖，有过基因融合。

13万年前，马坝人一定活跃在狮子岩附近的区域。那么与狮子岩马坝人有着基因交流的欧洲尼安德特人又是如何来到这里的呢？他们的到来又有着怎样的轨迹呢？

目前的研究认为，人类起源于非洲，古人类走出非洲的时间大概在13万年前。大约20万年前，直立人从非洲扩展到世界其他大陆，以后分别独立演化为现代人。繁衍路径从非洲通过印度洋的海岸线和地中海，分别到达亚洲和欧洲、美洲。在此期间，各地区之间的人类又相互交融，在漫长的演化过程中逐渐形成了现代人。

在15万年前甚至更早时期，马坝人和尼安德特人的祖先很可能就曾经生活在一起，交融繁衍。随后的漫长岁月里，他们的后代分别向欧洲大陆与亚洲大陆迁徙。于是15万年前的欧洲尼安德特人与13万年前的马坝人，便具备了一些共同先祖所遗传下来的特征。

据科学测算，马坝人距今12.9万年左右，是介于中国猿人和现代人之间的一种古人类型，属早期智人，是直立人转变为早期智人的重要代表。

马坝人的发现，为完善我国原始人类发展的序列，即从猿人（北京人）——古人（马坝人）——新人（山顶洞人），提供了相当重要的资料。它是人们了解从猿到人演变过程中的一个重要环节。该发现，曾被列为建国初“十大考古发现”之一。这也是马坝人比封开垌中岩人名声更大的原因之一。