在很多宫殿和园林中，咱们都会看到这个东西（如下图）：

大家猜猜它叫什么呢？

好的，宫殿君听到有的小伙伴叫它“牌楼”，还有的小伙伴叫它“牌坊”，那到底是“牌坊”还是“牌楼”呢？真是让人傻傻分不清，接下来宫殿君就好好教大家认认这些宫殿园林里的“常客”—牌楼。

一、“牌楼”还是“牌坊”呢？

牌楼和牌坊起源于咱们的周朝，当时《诗经》里就记载：“衡门之下，可以栖迟。”，这个“衡门”，就是用两个木柱子加一根横梁构成（如下图）：

史学家们一致认为这是现在所说“牌楼”的原型。

一般来说，牌坊是古代官方的称呼，而在民间，老百姓则俗称它为牌楼。它俩看似长得都差不多，其实是有区别的：

牌楼，突出“楼”，即有斗拱和屋顶（如下图1），而牌坊（如下图2），则没有屋顶。但因为它俩实在长的太像了，而且功能都差不多，建的地方也差不多，再加上古人们其实对于“楼”和“坊”没啥概念，所以也就统称为“牌楼”了。

二、牌楼是做什么用的呢？

其实牌楼的作用主要有两个：

一个就是它最初的功能——小区“大门”。中国大约从唐朝起，城市特别是大型城市就开始实行里坊制了，即城内通过纵横交错的棋盘式道路划分成若干块方形居民区，这些居民区，唐代称为"坊"，同时这些居民区都实行“封闭式”管理，为了方便管理，政府就在每个小区门口都设一“牌楼”作为这个小区的标志物，通俗点来说，这“牌楼”就相当于我们现在的小区大门，而以后的朝代基本沿袭这种做法。

第二个作用就是它充当了某些具有特殊意义的“象征物”。比如在宫殿、陵墓、园林、祠堂、衙署和街道路口等地方就一般会放置牌楼，这些牌楼有的是风水需要，有的是帝王们为了烘托主体建筑，还有的就是为了表彰这个地区的某个人，某件事，作为一个大大的“表扬信”，让街坊们都向他学习。比如功德牌坊、功名牌坊、贞洁牌坊等。

三、牌楼应该怎么叫才“正确”？

牌楼依建筑材料主要分为六种：木牌楼、石牌楼、琉璃牌楼、铜牌楼、彩牌楼和水泥牌楼。

依整体结构分主要有两种：冲天式（如图）：即柱子是“冲向天”的，比屋顶高；

不冲天式（如图）：即柱子没有高过牌楼上的屋顶。

不论牌楼的样子是什么，亦或者是用什么材料做的，其实每一座牌楼都有它独特的叫法，比如下面这个牌楼：

这是北京前门大街的牌楼，它的正式叫法是——“五间六柱五楼式”牌楼，为什么这么叫呢？

首先，两根柱子间的那个门洞，咱们称为“一间”。而柱子上的每个“小屋顶”咱称为“一楼”，再加上每根柱子，这三样东西加起来就是牌楼的“正确叫法”了。

再比如下面这个：

这是颐和园的“涵虚”“罨秀”牌楼。古时候这牌楼附近可是重兵把守的，因为过了这牌楼就是皇帝家自个儿的花园颐和园了，闲杂人等是禁止入内的。“涵虚”“罨秀”二字，即“无限美景都在颐和园的意思”，其实你也可以将这牌楼看作是颐和园小区的大门。那么，各位根据上面讲的方法来正确叫出这座牌楼的名称吧：

它有7个小屋顶，4根柱子，3个门洞，综合起来，就叫“三间四柱七楼式”牌楼。

四、牌楼的“趣事”二三则

上面，宫殿君给大家简单的科普了牌楼的历史和正确叫法，接下来，再给您讲几个牌楼的趣事。

1、东单、西单的名字

全国牌楼最多的地方莫过于北京，据统计，北京现存明清时期的牌楼有65座，其中有琉璃砖牌楼6座、木牌楼42座、石牌楼17座。“牌楼”这东西可谓见证了北京的历史。比如：

西单：现在的西单可谓是车水马龙，无数的大商场林立，可你知道为什么这地方要叫西单吗？其实这名字就起源于一座牌楼，名“瞻云”。

一个，就是“单”的意思，而这地方位于西边，所以老百姓们简称它为“西边的一座单牌楼处”，故名“西单”。而东单也是得益于此地有一“单牌楼”，东单牌楼，简称“东单”。

同理，现在的“东四”、“西四”也是因为这里原有四座牌楼，固得名。

2、太监修牌楼，奸臣来题字，却成了“最贵”的牌楼

现如今北京朝阳区有一座历史上“最贵”的牌楼，用的料全是琉璃，它不是皇帝修的，也不是大臣修的，而是一伙太监修的。按理儿，牌楼的修建应该是皇帝来弄，况且这牌楼前是东岳庙，东岳庙可不得了，它供奉的是泰山神，这神在古代可不仅仅只管泰山，他还管着人间的生老病死，因此历代皇帝都很迷信他。那为什么太监能有资格在东岳庙前立牌楼呢？

这事发生在明朝万历年间，众所周知，万历皇帝懒啊，虽然他也很迷信泰山神，但估计是太懒，压根就没想过要给这泰山神的庙宇建个啥来表表诚心，结果有几个想拍马屁的太监这时候给皇帝提建议了：“皇上，要不咱给东岳庙建个牌楼吧，也表示表示对泰山神的诚心！”万历听了，一拍脑门，准奏了，并且下旨让这伙太监“代办”。于是，这全用上好琉璃做成的牌楼就落成了。

而数十年后，大奸臣严嵩看到了这块牌楼，他琢磨着想做点“皇帝”的事儿，啥事呢？就是给这座牌楼题字。当时的嘉靖皇帝也是个出了名的“懒主”，这严嵩一提建议，他就答应了，于是乎，这座琉璃牌楼上就多了几个大字“永延帝祚、秩祀岱宗”，意思就是说皇帝信奉泰山神，希望泰山神能保佑其帝位一直延续下去。

3、牌楼里还有个小“秘密”

其实牌楼在中国南北方都有，但是南方和北方的牌楼有一个小小的差别（如下图）：

图上画红圈的部位叫“花板”，因为雕刻着各式花纹图样，故而得名。这个“花板”就是南北方牌楼的区别所在。因为北方风沙比较大，这牌楼一遇大风容易倾塌，因此工匠们故意将花板做成镂空状，就是为了防风阻力。

同时，为了让这牌楼能够永久的立在地上，工匠们还采用了“戗柱”的做法，即在牌楼每个柱子边上再用两根柱子支撑（如下图）：

牌楼里面故事多，牌楼里面文化多，它是城市发展的见证，也是中国历史的“亲历者”。说了那么多“牌楼”里的门道，宫殿君最后想考考大家，你能用“正确”的叫法说说下面这个牌楼是什么吗？（如下图）

（北海公园内的“龙光”牌楼，号称“腿最短”的牌楼）