颐和园，中国清朝时期的皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区15公里，全园占地3.009平方公里(其中颐和园世界文化遗产区面积是2.97平方公里)，水面约占四分之三。
与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”。
清朝乾隆皇帝继位以前，在北京西郊一带，建起了四座大型皇家园林。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝为孝敬其母崇庆皇太后动用448万两白银在这里改建为清漪园，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。
咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年（1888年）重建，改称颐和园，作消夏游乐地。光绪二十六年（1900年），颐和园又遭“八国联军”的破坏，珍宝被劫掠一空。清朝灭亡后，颐和园在军阀混战和国民党统治时期，又遭破坏。
1961年3月4日，颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位，与同时公布的承德避暑山庄、拙政园、留园并称为中国四大名园，1998年11月被列入《世界遗产名录》。
2007年5月8日，颐和园经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。 2009年，颐和园入选中国世界纪录协会中国现存最大的皇家园林。
2022年1月21日，北京2022年冬奥会和冬残奥会火炬传递线路正式发布。2月4日，在颐和园传递。
颐和园是晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。
光绪十六年（1890年），在颐和园东宫门外右侧建一小型发电厂，称“颐和园电灯公所”，供给颐和园电灯照明。该所与城内“西苑电灯公所”同为北京最早的发电设施 。
光绪二十六年（1900年）八国联军入侵北京，西苑、颐和园电灯公所两套发电机组及电灯设备均被毁坏。1902年，清政府筹银12.49万两重修西苑与颐和园两处电力设施。光绪三十年（1904年），西苑电灯公所恢复发电；同年五月，电灯重新在颐和园亮了起来。
光绪二十四年（1898年）四月二十八日（6月16日），光绪帝在颐和园仁寿殿召见康有为，命康在总署章京上行走，并许其专折奏事。自四月二十三日宣布变法后，光绪帝曾连赴颐和园12次，召见维新派人士，筹划变法事宜。
八月初四日（9月19 日），慈禧太后自颐和园回宫。两天后，她发动政变，囚禁光绪帝，逮捕杀害维新派人士，戊戌变法失败。在变法期间（6月至9月间），慈禧一直住在颐和园。
颐和园成为守旧派反对变法、准备政变的中枢 。变法失败后，光绪被长期幽禁在园中的玉澜堂。
光绪二十六年（1900年）七月二十一日（8月15日），八国联军侵占北京。慈禧太后和光绪帝经颐和园出逃。七月二十五日（8月19日），俄国军队首先侵占颐和园。
以后，日、英、意军又相继占据。颐和园在被占期间，所存珍宝被侵略者抢掠一空，不少建筑再遭焚毁。
民国十六年（1927年）6月2日，中国近代著名学者王国维自沉于颐和园昆明湖，终年50岁 。
颐和园全园占地3.009平方公里(其中颐和园世界文化遗产区面积是2.97平方公里)，水面约占四分之三。主要由万寿山和昆明湖两部分组成。各种形式的宫殿园林建筑3000余间，大致可分为行政、生活、游览三个部分。
以仁寿殿为中心的行政区，是当年慈禧太后和光绪皇帝坐朝听政，会见外宾的地方。仁寿殿后是三座大型四合院：乐寿堂、玉澜堂和宜芸馆，分别为慈禧、光绪和后妃们居住的地方。宜芸馆东侧的德和园大戏楼是清代三大戏楼之一。
颐和园自万寿山顶的智慧海向下，由佛香阁、德辉殿、排云殿、排云门、云辉玉宇坊，构成了一条层次分明的中轴线。
山下是一条长700多米的“长廊”，长廊枋梁上有彩画8000多幅，号称 “世界第一廊”。长廊之前是昆明湖。昆明湖的西堤是仿照西湖的苏堤建造的。
万寿山后山、后湖古木成林，有藏式寺庙，苏州河古买卖街。后湖东端有仿无锡寄畅园而建的谐趣园，小巧玲珑，被称为“园中之园”。
