太原，即大平原，上古“大”“太”通用。《诗经》《尚书》《左传》等典籍中的“薄伐猃狁，至于大原”“宣汾洮，障大泽，以处大原”中的大原皆如此。“太原”作为地名称谓出现于春秋以后。战国时太原作为赵地，都晋阳。秦庄襄王二年（公元前248年），秦将“蒙骜攻赵，定太原”，次年“初置太原郡”。治所晋阳，为太原置郡之始。宋、金、元、明、清时期，“太原”广义上指太原府，狭义则专指在唐明镇基础上发展起来的太原城。民国16年（1927年），设立太原市。今辖六区三县一市。

今天太原市的前身晋阳古城，公元前497年赵氏家臣董安于筑于汾水之畔。所以太原市也成为全国少有的几座有明确建造纪年的城市。

1，迎泽区

因明清太原城迎泽门而名。明洪武年间朱元璋亲家、晋王朱棡岳父永平侯谢成扩建太原城，迎泽门（俗称大南门）为八大城门之一。太原解放后，在大南门外修建了迎泽大街、迎泽公园、迎泽宾馆等。1997年，太原市调整辖区行政区划，以“迎泽”为名将原南城区改为迎泽区。

迎泽大街等“迎泽”与迎接毛泽东无关，来自于城门的名字。

2，杏花岭区

因明代晋王府花园而名。明代洪武年间，这里是晋王府的花园，多植杏树，且地势较高，故名“杏花岭”。太原解放后，境内建有杏花岭街，设有杏花岭办事处等。1997年，太原市调整辖区行政区划，以“杏花岭”为名将原北城区改为杏花岭区。

杏花岭区现为山西省人民政府驻地。

3，小店区

因原小店村而得名。村落形成于北宋初年，宋朝水淹火焚晋阳城后，该地成为新建的平晋县向西通往晋阳故城之汾河渡口要地。初有小片客栈，后商贾汇集成村。因店小且多，故称小店。明嘉靖《太原县志》载：“小店堡，本永安堡，乃四达道也。”1954年，太原市第四区改成小店区，区政府驻小店村。1970年，太原市郊区划分为南、北郊区，南郊区政府驻小店镇。1997年太原市调整小区行政区划，将原南郊区东半部分改为小店区。

4，晋源区

因居晋水之源而名。史载“夑父迁晋水之旁”，而唐国改称为晋。1947年，设晋源县。1954年，太原市第六区改称晋源区。1997年，太原市调整辖区行政区划，1998年，原南郊区西半部分成立晋源区。

晋源，简单地意思就是三晋之源。

5，万柏林区

因柏树林而名。太原解放前，当地居民在此大量种植柏树，因数量众多，故称“万柏林”。1954年，太原市第五区改称万柏林区。1997年太原市调整辖区行政区划，以“万柏林”为名将原河西区改为万柏林区。

网传万柏林区是因为阎锡山想身后将自己埋葬在这里，阎锡山小名“万喜子”，又字“柏川”，圣人之墓约“林”，故合起来叫“万柏林”……

这是错误的，阎锡山字“伯川”，没有“柏川”的字。

6，尖草坪区

古时该地大量生长着一种尖且带刺的花草，故名尖草坪。太原解放后，境内建有尖草坪街、尖草坪立交桥，设有尖草坪办事处等。“尖草坪”一词也已经超过了原来的范围，泛指以太钢为中心的周边地区。1997年，太原市调整辖区行政区划，以“尖草坪”为名将原北郊区改为尖草坪区。

近年来，尖草坪区随意简称“草坪区”，甚至出现在大幅喷绘上，是非常不负责任的。

7，古交市

古交原称交城。隋开皇十六年（596年）在此置交城县，唐武后天授二年（691年），移县治于山南却波村，此地遂称故交城，简称故交。故、古词义相同，渐演变为古交。清代为古交镇，1958年，成立古交矿工区，1988年改称古交市。

8，清徐县

由清源县和徐沟县两县合并而名。清源，隋开皇十六年（596年），以清源水而名。民国5年（1916年）废清源县并入徐沟县，原县治改为清源镇，次年复制清源县。徐沟，因金水、嶑峪二河汇流徐徐而下，其城以旧沟为限而筑，故名徐沟。金大定二十九年（1189年），置徐沟县。1952年清源县与徐沟县合并，取两县首字为清徐县，属榆次专区。1958年，清徐县划归太原市管辖。

9，阳曲县

汉置阳曲县，在今定襄县境内。《二十五史补编 汉书地理志补志》载：“应劭曰：河千里一曲，县当其阳，故名阳曲也”。汉建安二十年（215年）曹操将阳曲县治所移至今太原市尖草坪区阳曲镇。隋开皇六年（586年），隋文帝杨坚恶阳曲之“曲”，改为阳直县。后又复称阳曲县。宋太平兴国七年（982年），阳曲县治所移于太原城西郭外。金天会年间移于太原府城内，阳曲县成为山西首县，史称“三晋首邑”。

旧时阳曲县居于太原城中，所以太原府城中心就在阳曲县，县衙在今天府西街国贸一带，光绪大水后，迁至今皇华馆。后来逐渐北移，以黄寨镇为县治。

山南水北为“阳”，阳曲的“阳”指古阳曲在滹沱河之北。

10，娄烦县

以古代楼烦部落得名。历史上曾有过楼烦国、楼烦郡、楼烦监、楼烦县等行政建置，但治所大都不在今境内。其作为今楼烦特定的地名称谓，当始于唐。唐龙纪元年（889年）置楼烦县。之后，时废时置。明初废县为镇，入静乐县。1971年，重置娄烦县，属吕梁地区。1972年，娄烦县划归太原市管辖。

娄烦县实因古代少数民族“楼烦”得名。1949年后干部文化水平低，在文件中常将“楼”错误地简写成“娄”，以讹相传，至今写作“娄烦县”。