土木堡之变是指明朝正统十四年(1449年9月1日)，由明英宗亲自率领20万精锐发起的第四次北伐瓦拉。瓦拉总兵力3万，但明军在土木堡惨败。
在这场战斗中，20万精锐伤亡超过一半，三分之一死亡，皇帝本人也被瓦拉俘虏。土木堡对明朝有着深远的影响。
第一，在军事上，这场战役的惨败，使得明朝精锐部队损失惨重
比如明太祖、明成祖时期建立的五军营、神机营，都在这场战役中全军覆没。与此同时，军事力量的巨大损失极大地改变了明朝的对外战略，从以前的领土开到战略防御。在一定程度上，它对明辽东的统治思想产生了非常负面的影响。建州女真越来越大，最终破关，完成了王朝的变迁。
第二，在政治格局上，明朝武将勋贵基本被横扫，自古以来，维护文臣武将双方力量的平衡，一直是皇帝平衡朝廷局势的主要手段。明太祖时期，虽然有无数武将在胡卫庸案和蓝玉案中倒下。可是在后来的成祖时期，以靖难六国公为主的武将集团，又很好地弥补了这一缺口。而在土木堡之变中，英国公张辅，泰宁侯陈赢，驸马都督井源，都督梁成等一发武勋，全部死于此战。这直接导致了朝廷文官的极度扩张。为了限制它，皇帝不得不使用另一种力量——宦官集团。为了争夺权力，明朝中后期的内阁和司礼监使朝廷陷入混乱，加速了明朝的灭亡。
三是东南沿海海防松弛，导致日本侵袭严重，明初在军队组织上，实行卫所制，卫所官兵屯扎在全国各战略要地，土木堡变后。为了保证政治中心的稳定，不得已将大部分主力抽调至北京，后期漠北蒙古的势力确实没有再出现过围困北京的局面。然而这一举动，却使得沿海卫所的力量被大大削减。日本海盗掠夺我的沿海地区，没有足够的力量消灭它。直到戚继光组建戚家军，这种情况才逐渐好转。在此期间消耗的国力难以计算。
土木堡的变化改变了明朝的王位继承，为英宗后期的夺门铺平了道路。土木堡变后，英宗成为瓦刺的俘虏。为了朝廷局势的稳定，于谦等爱国大臣在孙太后的支持下立弟朱祁钰为帝，历史上被称为代宗。瓦拉看到英宗没有使用价值，就回到了被俘的英宗。这时，代宗为皇帝已成事实。无奈之下，英宗名义上是太上皇，实际上被软禁在冷宫。然而，也许是天意使然，代宗的儿子是太子，过早死亡，代宗没有皇位继承人。
不久之后，在英宗支持者的行动下，1457年爆发了夺门之变。英宗也成功复辟，夺回了皇位。朱祁钰代代相传，走到了人生的尽头。于谦等立代宗为帝的大臣被血腥屠杀。有一段时间，每个人都处于危险之中，朝野动荡。
1.为什么明朝战败后没有南迁？
与明朝和瓦拉的整体实力相比，虽然明朝在土木堡变革中损失了20万精锐部队。然而，明朝的实力仍然比瓦拉强。在明英宗之前，明宣宗朱瞻基和他的父亲明仁宗在短短11年的治理后。它极大地恢复和增强了明朝的国力。它创造了历史上被称为仁宣之治的繁荣时期。此时，明朝的国力仍处于鼎盛时期。只要我们稳定立足点，就能充分发挥强大国力。
2.以于谦为首的爱国大臣的不懈努力
土木堡变更后，瓦拉威胁皇帝，气势汹汹地直奔北京城下。城里人心慌意乱。以明朝翰林徐成为首，出于对形势的不乐观和对死亡的贪婪，他假装命运已经过去，主张南迁。我早早把家人送到南方躲避战争。以兵部侍郎于谦为首的大臣高瞻远瞩，坚决反对南迁。一方面，立新帝稳定军心，整顿军备，不断加厚京师城墙，部署重点。同时，整合各地勤王之师，利用城外城防，列阵防御。一般来说，土木堡的变化对明朝的政治、军事和外交产生了巨大的负面影响，是明朝国家运动兴衰的节点。夺门之乱后，石亨、徐有贞等人利用复辟之功，傲慢霸道，结党营私，迷惑朝纲，极大地破坏了太祖成祖时澄清的官治。
与此同时，皇帝自己的安全，皇帝不再轻易走出深宫，对民间疾苦知之甚少。事件发生后，明朝的后代很少有进取的人。木匠皇帝和修仙皇帝轮流出现，进一步加深了明朝的统治危机。没有南迁的措施，明朝的统治在一定程度上得以延续。
