美国对英雄是很敬重的,在美国境内有100多处国家公墓,以美国首都华盛顿波托马克河边的阿灵顿国家公墓是最著名的。阿灵顿国家公墓在长达100多年的时间里,有26万以上的美国重要人物及将士长眠于此地,阿灵顿国家公墓是一片让英魂安息的热土。
阿灵顿国家公墓与林肯纪念堂隔河相望,与白宫非常近,河边有一条大桥抵达阿灵顿国家公墓大门。墓园面积约2.48平方公里,到处是绿草,四周是树木,环境还是不错的。虽然这里是公墓,但它像公园那样美丽和宁静,让人不会有害怕的感觉,跟身在公园差不多。
公墓建于1864年,这里曾一度是美国南北战争时期南方军总司令李将军的家园,联邦军队进驻阿灵顿后把这座庄园没收了,1864年将阿灵顿庄园辟作国家公墓。南北战争以后,共有1.6万人安葬在这里,他们中的许多人是没有名字,后来又建造了一座无名将士墓,墓中安葬着2111名北军战士。
墓地绵延起伏,所有的墓碑都用白色大理石雕刻而成,洁白的墓碑鳞次栉比,排列得整整齐齐,好像列队的将士一样。这里的主角是军人,他们生前必须服过兵役,正常退役或阵亡,才有资格在此安葬。墓志铭很多只有死者的名字和死亡日期,写得简单明了,有的就记载得详细一点。
大部分墓碑下是在美国历次战争中牺牲的官兵,也有很多是重要的人物,像美国第27届总统威廉·霍华德,一战美军总司令约翰·潘兴将军,二战时美国海军舰队司令威廉·哈尔西,曾帮助中国抗日的陈纳德将军,美国前国务卿乔治·马歇尔将军,第35届总统约翰·肯尼迪等等。
除了这些重要人物之外,将军与士兵的墓碑紧密相连,不分等级,所有的人生前虽然不平等,但是死而平等。墓地上有一座白色大理石纪念碑,这里雇有卫兵全天候看管,从1868年起,这里每年举行阵亡将士纪念仪式,平时也有许多美国人来公墓祭奠,参观,也算是个旅游景点吧。
阿灵顿国家公墓安葬着历经战争洗礼的军人,美国的历史就是战争史,始终是一个对战争无法忘却的纪念。这里每年以5000多个新墓的速度扩张着,长眠在那里被视为安息者的光荣,能够在阿灵顿国家公墓得到一处长眠之地是美国人的荣耀。