霞山天主教堂(湛江霞山的繁华地段，七八十年前是“番鬼园”和“麻疯院”)

说起湛江霞山最繁华的地段，无疑是广百、国贸、电大、附院、四中一带，也就是椹川大道南和文明中路交汇处。不过，你知道七八十年前，也就是法国人统治的广州湾时期，这里是什么地方吗？按老人家的说法，这里是西营（霞山）最偏僻和荒凉的地方，老地名叫“番鬼园”和“麻疯院”。

“番鬼园”是啥意思？广东人都知道，“番鬼”是对外国人的蔑称，尤其是在广州湾，表达了老百姓对殖民者法国佬的不满。“番鬼园”其实指的是法国人的墓地。法帝侵占湛江人，很多法国人都陆续进入广州湾，其间也有人死去。于是法国人便在现在的四中附近，修建了一座集中埋葬法国人的坟场。墓园按西欧传统模式建造，入口是雕塑花纹装饰拱门，每墓立有十字架和云石墓碑。

1945年，广州湾结束了耻辱的被殖民历史，湛江建市，法国人撤离，部分坟墓也随之迁移回法国，“番鬼园”从此荒废。解放后，这座殖民色彩的墓园没有得到保护，而是被夷为平地，这一带，也成了市政建设的重点用地。

至于“麻疯院”，其实是麻风病院。麻风是由麻风杆菌引起的一种慢性传染病，患病者全身长满班疹，神经粗大麻木，手像个爪子，严重者甚至肢端残废。本病在世界上流行甚广，我国则流行于广东、广西、四川、云南以及青海等省、自治区。建国后由于积极防治，本病已得到有效的控制，发病率显著下降。

以前的人缺少科学知识，不知道麻风病是传染病，认为麻风病人是疯魔了，所以称之为麻疯院。说起来，这还算是法国人在广州湾做的一件好事。1940年，法国天主教会广州湾教区开办的一所麻风病人收容所，设施十分简陋，由于陈旧失修，1946年崩毁。

1950年，湛江市人民政府接管了这个收容所，对麻风病人，采取了科学和有效的治疗措施，为改善病人住院环境，投资建设了新院，1956年，这所麻风病院迁到了现雷州市调风镇。

由于医疗条件的改进，治病力度的加强，病人不断治愈出院，湛江市基本控制和消灭了麻风病。麻疯院搬迁后，这一片黄金宝地与番鬼园连成一片，进行平整，统一规划建设，昔日的荒凉地带现在已经成为霞山区最繁华的地段，大家所熟知的四中、电大、附院、国贸、广百就在这一带，取代了霞山东堤路逸仙路的商贸龙头地位。

特别鸣谢：湛江民间历史学家骆国和老师

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