位于巴西里约热内卢的救世基督像，是该市的标志，是世界最闻名的纪念雕塑之一，被称为“世界新七大奇迹”之一。
救世基督像落成于1931年，总高38米，体积庞大，有1145吨重，左右手的指间距达到了23米。雕像中的耶稣基督身着长袍，双臂平举，深情地俯瞰山下里约热内卢市的美丽全景，预示着博爱的精神和对独立的赞许。耶稣像面向着碧波荡漾的大西洋，张开着的双臂从远处望去，就像一个巨大的十字架，显得庄重、威严。耶稣基督的身影与群山融为一体，一些云团不时飘浮在山峰之间，使耶稣像若隐若现，使他显得更加神秘圣洁。巨大的耶稣塑像建在这座高山的顶端，无论白天还是夜晚，从市内的大部分地区都能看到！
那么，这座宏伟的雕像是如何设计及落成的，这背后的故事却不见得尽人皆知了。
提议一波三折才被正式提上日程
在里约热内卢建造一座基督纪念雕像的想法始于19世纪50年代，由当地的一位神父提出，他曾请求公主伊莎贝尔（Brazilian Princess Isabel）筹措资金，但是伊莎贝尔对该项提议并不十分在意，直到1889年，巴西共和国建立，法律明令政教分离，这个想法就完全夭折了。
70多年后，到了1921年，建一个宗教地标的设想又一次被提出，这一次是里约热内卢大主教亲自提议的。这次提及是在第一次世界大战之后，巴西的一群天主教徒认为自巴西共和国建立以来，政教分离导致宗教信仰在民众生活中逐渐缺失，长此以往必定有不堪后果。于是，在1921年，大主教组织了一个叫“纪念像周”的活动来吸引捐款，还在全世界范围内搞了一次基督像竞赛，看谁能设计出最好的基督像。当时主要的捐款者是巴西的天主教人士。时任巴西总统埃皮塔西奥·达席尔瓦·佩索阿（Epitácio Pessoa）默认项目进行。
建造建筑师遍访欧洲寻找雕塑家
提议已出，资金筹措完备，接下来就应该决定设计师和工程师了。这可谓是项目的重中之重。
巴西当地的建筑师海托·达·席尔瓦·科斯卡（Heitor da Silva Costa）在1922年初赢得了设计大赛，由他担任这次重大项目的主要工程师，他说他要建造一座迎着朝阳的基督像，雕像身上永远都闪着万丈光芒。
事实上，这个雕像的最初设计是基督一手握着十字架，一手持地球，但是最终的版本采取了艺术家Carlos Oswald的设计——将基督本身建造成十字架的样子，也就是现在我们看到的双手摊开平放，颇像一个巨型十字架的雕像。
据悉，建筑师科斯卡为求出色的雕塑家，曾在1924年的时候遍访欧洲，一路上拜访了很多杰出的行内人士。最后他选择了法国雕塑家保罗·兰多斯基（Paul Landowski）。兰多斯基以雕刻人物头像和手著称，根据BBC的记录，当时兰多斯基先用粘土雕塑出基督的头像和手，然后运往巴西，当地的工作人员再用混泥土浇筑。
但是，科斯卡始终觉得，混泥土太粗糙，如果雕像表层还是混泥土的话，就显得不够精致。
而巴黎这个浪漫之都总是随时都可能给人带来灵感的，那一天，科斯卡漫步在香榭丽舍一个商场的喷泉旁，突然他看到那些闪着银色微光的马赛克把整个喷泉的曲线外围勾勒地非常完美。他灵光乍现，这就是他想要的！
所以，现在的基督像表层也是由一块块类似马赛克的材料组成的，看起来比较有设计感，也精致许多。
落成荣登“世界新七大奇迹”
整座雕像于1931年竣工，在10月12日那天，举行了盛大的雕像落成典礼，这一天也是巴西的阿帕雷西达圣母（Our Lady of Aparecida）的纪念日——圣母显灵日。
当时的科科瓦多山顶上人头攒动，大家在一睹基督雕像真容之外，也为了自己可以参与到这历史性的一刻当中而兴奋不已。建造雕像总共历时差不多10年时间，雕像身高38米，其中包括8米的基座，基督伸开的双臂宽达28米。总耗费资金25万美金，相当于今天的340万美金左右。（该数据由Newsday给出）
雕像位于高达700米的科科瓦多山顶上，俯瞰里约整座城市，这让它迅速地成为了巴西的地标性建筑，也是基督教极具代表性的名胜，甚至有教皇慕名而来，拜访此地。
随后，这座雕像被列为“世界新七大奇迹”之一，相较与它并肩的罗马斗兽场和中国的万里长城，实在是特别“年轻”的世界奇迹。
但是，在科科瓦多山上的工程却远未结束。
随着到访的人越来越多，开辟方便快捷的路径就成为了雕像建成之后的首要举措。
因此，在最近的这几十年里，一些现代设施，比如自动扶梯和电梯就开始逐渐完善，2002年的古迹大整修中，雕像附近安装了三座全景升降机和四座电扶梯。2014年的世界杯足球赛和当前的奥运会带来的大量旅游人群更是让这些设施变得尤为重要。
除此之外，雕像的清洗也是项浩大的工程。在1980年的时候有过一次彻底的清洗，为教宗若望·保禄二世（Pope John Paul II）的到访做准备，在这之后的清扫工作就是在2010年的3月了，清扫的同时也做了相应的翻新工作。
在雕像落成75周年庆典之际，也就是2006年，里约热内卢的总主教欧瑟比欧·奥斯卡·舍伊德（Eusebio Oscar Scheid）在塑像下为圣母显灵日做弥撒，并宣布这座基督像被列为朝圣圣地。
除了基督教徒和旅游人士，这座雕像也吸引了世界各地的名人，从戴安娜王妃到最近的美国男篮球员，不胜枚举。
