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广州又称为“羊城”和“穗城”。这两个别称都离不开“五羊”的传说。据说二千多年前，广州是荒芜之地，人们终日劳作却难得温饱。有一天，五位仙人身披彩衣，骑着的五只仙羊降临广州，仙羊的嘴里衔着饱满的谷穗。仙人们将稻谷种子赠与广州人，并传授他们种植技术。之后仙人冉冉升空而去，五只仙羊化为石羊守护着广州城。从此，广州成为岭南最富庶之地，并喜提“羊城”和“穗城”两个别名。五羊传说是广州兴旺的起点，这五只石羊就矗立在越秀公园的木壳岗上。
广州越秀公园里不仅有羊城的标志，而且还隐藏着半部广州的历史。先说木壳岗上的五羊石雕，它是广州市的重点保护文物，更是羊城的标志。这五只羊造型逼真、生动活泼。这五只羊分别象征着勇敢、孝敬、感恩、慈爱、勤劳、互助；这也是广州这座城市的精神。
在中国近代史上，广州是浓墨重彩的一章。越秀山顶上有一块中山纪念碑，它建于1929年，为纪念孙中山先生而建。纪念碑和中山纪念堂都位于广州传统的中轴线上，形成了前堂后碑的雄伟气势。中山纪念碑碑身由花岗石砌成，高达37米，碑底方形，向上渐小而尖，碑上隶书刻着《总理遗嘱》，碑基四面刻有26个羊头，碑内有梯可回旋至顶。拾阶而下还有孙中山读书治事处。
越秀公园镇海楼东侧蟠龙岗上的光复亭和海员亭都是广州近代史的标注。海员亭于1933年建成，绿色琉璃瓦，重檐八角攒尖顶，8根圆石柱，地面还镶着中华海员工业联合总会的会徵。海员亭是为了纪念1922年香港海员大罢工的胜利而建的。光复亭1948年建成，是为了表彰1911年的侨港筹饷局而建的。越秀山上还有广州起义的观音山战斗遗址和炮台遗址，广州可歌可泣的革命史就铭记在越秀公园的这些碑石亭台里。
越秀公园里不但有广州的近代史还有广州的古代史。被誉为岭南第一楼的镇海楼就在越秀公园。它是广州现存最完好、最具气势、最富民族特色的古建筑，是广州明初三大古迹之一。镇海楼红墙绿瓦，造型古朴独特，建于1380年，楼高五层，一直到清朝，它都是广州最高的建筑。登高望远，可以看到珠江和白云山。清朝诗人屈大均赞“可以壮三成之观瞻，而奠五岭之堂奥”。望海楼现在是广州博物馆，大门上有一幅气势磅礴的木刻对联：千万劫，危楼尚存，问谁摘斗摩星，目空今古；五百年，故候安在，使我倚栏看剑。广州博物馆里面有很多珍贵的馆藏，很值得看看。
越秀公园里的明代城墙也是广州三大明初地面古迹之一（还有一处是五仙观后面的钟楼），跟镇海楼同年，都已600多岁。这段横跨越秀山明城墙，是广州保存的唯一一段明代城墙，也是广州现存的年纪最大的城墙。明代城墙用巨大的青砖砌筑，厚实雄伟。六百多年的岁月走过，斑驳的城墙上长满了厚厚的青苔和筋骨分明的古榕树。城墙下有孩子在踢球，有老人在拉二胡，平添岁月的沧桑感和时空的交错感。
越秀山的历史是从西汉时的南越王赵佗的“朝汉台”说起的。在越秀公园里，隐藏了半部广州史。越秀公园的历史从五羊传说开始，从南越国开始，明初三大古迹越秀公园占了两处，中国的近代史在这里深深地驻足。历史古迹众多的越秀公园是广州最值得一走的公园。
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