城隍是中国道教中守护城池之神。中国古代的城市一般都筑有城墙，城墙四周都挖有护城的堑壕，有水的称池，没水的称隍，所以这种护城的壕沟就叫“隍”。
城隍神原是城镇的守护神，后来渐演变成对应于人间政府所派遣的“阳官”的“阴官”，专责这一地区的大小阴间事务。但凡新官到任前需到城隍庙斋宿；上任日更需在城隍前完成祭礼才能就任，请求城隍爷一起协助地方政事。
中国的城隍信仰在历代帝王的推崇下遍及中国各地，几乎每个州县城都有一两座建筑雄伟堂皇的城隍庙。
各地城隍一般多由历史上殉国而死的忠烈之士、忠良贤达来担任，也有一些是对当地开化民智、提高民生有很大贡献的国主或官员。
郑州城隍庙
郑州城隍庙全称是“郑州城隍灵佑侯庙”，建于明太祖洪武二年，弘治十四年（1501年）重修。历史上屡遭兵燹、火灾及人为破坏，后经多次营建修葺，基本上保留了历史原貌，是目前河南省保存最完整、规模最大的明清古建筑群之一。
郑州城隍庙坐北朝南，现存有大门、仪门(过庭)、戏楼（乐楼）、大殿、后寝宫和东、西廊房、明清碑刻等，是郑州市区内保存最完整、规模最大的明清古建筑群。其建筑古朴典雅、形式多样，彩画鲜活生动，河南地方建筑特点显著。它的建筑形式有悬山、硬山、歇山、卷棚高台楼阁等形式，几乎涵盖了我国常见的古代建筑的所有特点(攒尖、庑殿顶除外)，基本上是明清古建筑艺术博物馆，是郑州市绝无仅有的明清建筑精品。其中丈五左右的歇山式双层戏楼造型精美别致、小巧玲珑，在国内较为罕见，堪称郑州之最。
郑州城隍庙大殿正中供奉的是中国最早的城隍——汉忠烈侯纪信。
纪信是汉王刘邦的大将，赵人。楚汉战争时，汉王刘邦被楚霸王项羽困在荥阳城内，身边的大将纪信献计，自己假扮刘邦诈降，刘邦乘机逃走。刘邦依计逃脱，纪信束手就擒。项羽见纪信忠心，有意招降，但纪信拒绝，被恼怒的项羽用火烧死。
刘邦战胜项羽后建都长安，在庆功会上想起了纪信的功劳，对满朝文武大臣说：“纪信功高德重，没有他献计献策，怎能有我刘邦的今天？我封他为督城隍，把他的家乡改名为我先前的封号——汉王，把他的骨灰送家乡安葬，并建庙塑像，永远享受香火。”
后来刘邦还下令全国各县城建城隍庙。故后人称纪信庙为“城隍庙”，纪信塑像为“城隍老爷”。
郑州城隍庙大殿东、西廊房内陈列有河南戏剧展，后寝宫东、西廊房内供奉有六十太岁。
院内立有多块明清碑刻，记述了城隍庙历史沿革及修缮等情况。
1963年6月20日，郑州城隍庙由原河南省人民委员会公布为河南省文物保护单位。
