我国的古代建筑的檐角或者屋脊之上常常都有一些小神兽出现，它们被称为屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻、吻兽等，小兽的数量直接体现住宅的等级，一般总数为单数。
（太和殿垂脊10个神兽）
去过故宫的朋友肯定对太和殿上的10个小兽有很深的印象，在散发着耀眼光芒的琉璃瓦上蹲坐着这些小兽，它们是至高无上的象征，也意味着只有至高无上的皇帝才能享受这样的"十全十美"。这些小兽最开始的作用是固定屋顶上的瓦件，防止掉瓦，同时它们也体现宫殿等级，传达着皇家宫殿文化的寓意。太和殿作为紫禁城之中最高等级的宫殿，装饰和其他宫殿上的装饰不同，最为明显的就是正脊和垂脊的装饰，从样式和数量上都是特殊的。
太和殿正脊上的装饰叫作"鸱吻"，以13块中空黄琉璃瓦件拼搭而成，故而也被人们称为"十三拼"。鸱吻是古代神话之中的一个神兽，是龙的第九子。鸱吻从形态上看是鱼和龙的结合，因为口大喜吞火，故而被用在正脊的两头，有着吞火避火的寓意。
太和殿的垂脊上则是10个小兽，按照《大清会典》的记载，这十个小兽按照固定的顺序排列，依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。这10个小兽只有在太和殿上才齐全，而在"中和殿"及"保和殿"的屋顶上只有9样小兽，其他殿宇按照等级依次递减。太和殿两层屋檐，共有8条垂脊，上面的装饰，共8个仙人，80个小兽。
排列在最前面的骑风仙人，根据民间传说，骑风仙人指的是齐国的齐闵王，也有人说是姜子牙本身。后面的神兽各有什么说法呢？
1、 龙：龙自古都是皇权的象征，亦有权贵、吉祥和成功的寓意。将龙排在首位，自然是受中国古代"尊龙"思想的影响。
2、 凤：凤凰是鸟中之王，中国古代常常用它来表示祥瑞，是吉祥如意的象征。自从秦汉之时，龙成了帝王的象征，后妃们也开始称凤比凤。
3、 狮子：《后汉书·西域传》之中最先出现了狮子的形象，狮子的威猛形象深受皇家的喜爱。又因为《传灯录》载：释迦佛生时，手指天，手指地作狮子吼云"天上地下，唯我独尊"。人们更将狮子视为"瑞兽"。
4、 天马：神马，有追风逐日的寓意。在古代神话之中，天马是龙的使者。
5、 海马：古代吉兽。有威德通天入海的寓意。
6、狻猊：龙九子之一。古书记载之中，狻猊的外形和虎豹狮子很相似，可以统率百兽。古代宫殿建筑之中常用到狻猊的形象，狻猊也常出现在香炉之上。
7、狎鱼：古代神话之中的神兽，龙九子之一，海中异兽。传说之中它可以和狻猊一同兴云作雨，是灭火防火的神兽。
8、獬豸：古代神兽之一，长相类似于麒麟，双目有神，头上长着一只角。獬豸是一种非常聪敏的神兽，能够听懂人言洞察人性，可以辨别忠奸善恶，是公正严明的象征。
9、斗牛：龙和牛的结合体，身上有鱼鳞。古籍之中记载，斗牛是一种镇水兽，一般古代水患很多的地方都会以斗牛来镇压。也有说法斗牛和狎鱼一样都是防火的神兽，有镇邪的作用。
10、行什：这是10个小兽之中最神秘的神兽，他以人坐着的姿态守在最后，因为不知道它叫什么名字，所以给它起了个"行什"的名字，有人说，它是一种猴子，它有翅膀，手拿着金刚宝杵，降魔除妖，其实是雷震子的化身；也有学者认为，行什其实是藏传佛教里的揭碌荼的变形，这个名字很多网友听起来很陌生，他其实就是《西游记》之中很有名的大鹏金翅鸟，也叫做迦楼罗鸟。行什的外形和大鹏金翅鸟的史料记载极为相似，清朝历代皇帝几乎都是佛教信徒。大鹏金翅鸟在佛教之中是三世诸佛智慧与方便的显现，在佛教之中地位显著。
其实我们现在看到的太和殿并非是明朝朱棣皇帝时期建造的，太和殿的原型早在明永十五年就被雷电击毁，当时在朝中还引起了不小的轰动，一度让君臣恐慌不安。后来太和殿多次重建又多次更名，但是一直跟中了诅咒一般，被烧毁数次，一直到了康熙三十四年，太和殿才大肆重修。康熙皇帝对于佛教的信仰是十分虔诚的，不排除他会将宗教之中的人物运用在宫殿装饰之上。实际上后来很多专家在修复故宫宝顶时，发现了不少藏文佛经。说明佛教确实是清朝统治者求平安的一种普遍方式。
行什这个神兽是太和殿独有的神兽，其他的建筑上都没有，举世无双。
（太和殿）
十个神兽形象各异，有的为了防灾，有的为了吉祥寓意，有的则体现出统治者的公正严明。《清史稿》的记载顺序应当如上文所说，但实际上网上也流传过太和殿神兽顺序错乱的图片，有网友发现网上流传的图片之中神兽的顺序有的不一样，甚至有的文章之中对于神兽的排列顺序也是不同的。在故宫古建修缮中心太和殿维修工程项目部编写的《故宫太和殿维修工程施工纪实（2006-2008 年）》之中的确记载了顺序有误的问题。可能是因为最近一次修缮之时，修缮的工匠缺乏相关知识，将神兽的位置弄混了，后来修葺太和殿房顶的时候，发现这10只神兽位置有问题，在专家商讨对比之后，决定按照传统的顺序进行调整。如果样式出现问题则重新烧制新的小兽进行更换。
故宫数百年的历史，每一个时期都有着精彩跌宕的历史故事。而故宫的细节更是让人惊叹，感慨我们祖先的非凡智慧，是一代代中国人的骄傲。早在民国时期，因为一本《故宫日历》的面试，就引起了民众的轰动，它曾是"头号社交礼物"，文人之间已经以送《故宫日历》为潮流。
当年，俞平伯曾经将一本《故宫日历》赠送给老师周作人，梁秋实有曾经提过这套书："顷接故宫日历一册，既有阴阳日历可察，复逐日有古物照片欣赏，实日历中最佳之作。"然而因为时局动乱，这本《故宫日历》出到第5版之后就停止出版了。一直到2010年，故宫博物苑决定重新发行《故宫日历》，新版不仅延续了旧版图文并茂的风格，还增加了很多故宫之外的珍惜国宝文物，内容更加丰富。
2020年《故宫日历》，故宫600华诞珍藏版，到底有什么内容呢？
一月的主题为"天开于子"，因为今年是鼠年，所以首先集合了很多故宫典藏国宝文物之中和"鼠"有关的文物；
二月的主题为"宫城肇建"，从紫禁城的建筑出发，铺陈紫禁城肇建的历史脉络；
三月的主题为"皇建有集"，主要介绍紫禁城的三大殿，其中就有太和殿的详细介绍。
四月的主题为"家国天下"，主要介绍乾清、交泰、坤宁三宫的故事。
五月的主题为"中正仁和"，说一说明清皇帝们的生活日常。
六月的主题为"螽斯衍庆"，主要介绍了后宫之中妃子的生活和历史故事，将目光转向了东、西后宫。
七月的主题为"天年颐养"，当年乾隆皇帝做太上皇之时为自己修建的"宁寿宫"有多奢侈，又有多少故事？
八月的主题为"慈寿康宁"，主要讲述了宫斗冠军——历代皇太后的生活，以及太妃们的生活情景。
九月的主题为"敬天法祖"，主要介绍明清皇家祭祖的宫殿——奉先殿、斋宫，以及帝后祭祀之时必须遵循的程序和礼仪。
十月的主题为"佛道同辉"，清朝皇帝注重佛教，紫禁城内也有礼佛的宫殿，它们究竟在哪里，又有着怎样的故事呢？
十一月的主题为"文华武英"，介绍除了中心宫殿之外，紫禁城两翼的特色建筑，比如文华殿、武英殿等等。
十二月的主题为"御苑萃赏"，介绍的就是紫禁城之中群芳灿烂的御花园，乾隆花园和慈宁宫花园、建福宫花园等等，以展示皇家园林之美。
《故宫日历》每篇文字不多，藏品都有极简练的介绍，即便是孩子观看和学习都不会觉得深奥。自从2010年《故宫日历》"复活"之后，已经累计销售了300万册，被网友们称为最值得收藏的故宫周边，最美的中国日历。
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