闽南民居中，土楼只是一部分，作为闽南民居的代表，我觉得应该是以木梁承重，以砖、石、土砌护墙；以堂屋为中心，以雕梁画栋和装饰屋顶、檐口见长的砖石厝，墙的构造和装饰特点是墙石混砌，即“出砖入石”，这才是典型的闽南民居。在泉州市区的传统街区中，各种红砖大厝夹杂其中，西街和涂门街比比皆是。
蔡氏古民居建筑群，由蔡启昌及其子蔡资深于清同治年间（1862）至宣统三年（1911）兴建。现存较为完整的宅第共16座，依次前后平行排列有序地分布于大约3公顷 （40多亩）的长方形地块中，东西通长200多米，南北通宽100多米，占地面积15300平方米，建筑多为穿斗式结构，硬山或卷棚屋顶。 这是个保存完好的闽南古厝，里面的红砖大厝比比皆是，而且保存修缮相当完好，木雕、砖雕、墙饰、书法精品随处可见，不过由于时间久远，有些已经逐渐在凋落，要看需尽早。个人觉得，这是最值得看的闽南红砖大厝，真的可以称之为“民间故宫”。
2001年06月25日，蔡氏古民居建筑群作为清代古建筑，被国务院批准为国家级重点文物保护单位，与永定土楼并称为福建的两朵民居奇葩。
