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曾经，虎门大桥不仅是“国内第一桥”，在世界同类桥中也排到了第一……
1997年6月9日，在距香港回归仅21天的时刻，在珠江口两岸高速公路中作为撑起A字型中重要一横的虎门大桥终于写就，中国建桥史上又竖起了一座丰碑。
虎门大桥建成通车，使珠江口两岸的通车里程缩短了120多公里，改写了粤港澳三地“一水隔天涯”的格局。通过此桥，三地的陆路交通更快捷、更有效地联成一个整体。因此，这座大桥的建成既是献给香港回归的一份厚礼，也是献给两年后回到祖国怀抱的澳门的一份厚礼。
虎门大桥坐落在广东省珠江三角洲出海口，1992年10月动工，于1997年6月9日全线竣工通车，载入桥梁史册的虎门大桥由此横空出世，担负起保障珠三角经济动脉畅通的使命。
虎门大桥桥址两岸为低山丘陵地带，东岸是虎门的威远山，西岸是南沙的南北台，江中心为上横档岛和下横档岛。整个江面宽约3.5公里，从东岸的威远山到江中心上横档岛的水道称为虎门水道，最大水深21米，从江中心上横档岛到西岸的水道称为蒲州水道，最大水深19米。
建成后的虎门大桥，成为广东十大地标之一，东起虎门威远，西接南沙，横跨珠江口，沟通广东东西两翼。大桥主桥长4.6公里，引道工程长约11.2公里，全长15.8公里，工程总投资27.39亿元，桥面双向六车道，设计昼夜通车量为12万车次。
大桥主跨度为888米的钢筋梁悬索桥，跨径当时排世界第十五位，大桥辅航道桥是270米连续钢结构桥，时居同类桥型世界第一，被誉为“世界刚构第一桥”，主跨净空高60米，桥下可通10万吨巨轮。
这座在当时具有世界一流水平的现代化特大型桥梁，从动工到通车只用了四年半时间，完全是中国人自己设计、施工、监理和科技攻关的，是中国的第一座正交异性板钢箱梁悬索结构桥梁。正交异性板是指桥面板在横桥向和顺桥向的抗弯刚度不同。其悬索桥部分均采用钢箱焊接，共用钢材2万多吨。桥的主缆长16.4公里，每根主缆由13970根直径为5.2毫米的镀锌高强钢丝组成，如果将两根主缆的钢丝拉成一条钢绳，足可绕地球一圈。
随着虎门大桥正式通车，跨海连接了东莞虎门和南海、番禺两地，使东莞成为沟通穗、港以及珠江两岸和深圳、珠海两个特区的交通枢纽，使香港、深圳至珠海、中山等地的陆路交通缩短。粤港澳三地作为一个整体经济区域，其各自的优势和互补作用日益显现，对广东省的经济发展和珠江三角洲的腾飞有着十分重要的意义，更带动了粤西以及我国大西南经济的发展，并为香港的经济发展提供了一个更为广阔的腹地。
通车运营20年来，虎门大桥通行车流量持续稳定增长，截至2016年底，累计收费车流量达3.94亿车次。时至今日，虎门大桥仍然是珠江口重要的跨江大通道之一，源源不断地将人流、物流、资金流、信息流在珠江口东西岸之间输送。
【策划】靳延明 郭文君
【记者】郭文君 欧雅琴 陈琬莹
【摄影】孙俊杰 唐汉成
【作者】 郭文君 欧雅琴 陈琬莹
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端
