访端砚老坑

于 波

2005年，我到深圳市工作，闲暇时逛书城，发现了端砚。服务员如数家珍地介绍了一大串名称，老坑、麻子坑、宋坑等。我花费400元钱买了一方。暑假回东北老家，送给在黑大工作的高中同学程前波，他说：“端砚是四大名砚之首啊，稀罕物！”

之后，端砚这个词时常浮现在脑海。心想，有机会一定去趟肇庆市，好一睹砚都芳容。转眼间，十五年过去了。直到2020年7月，我才实现了这个小心愿。

肇庆，古称端州。端砚自唐朝开始，断断续续开采到清朝，成为皇家贡品后，更受到历代文人墨客的青睐。宋代书法家苏东坡和米芾都留下了不少有关端砚的诗句和趣闻。正是对砚台的痴迷，米芾才创作出了不朽的书法篇章《研山铭》。宋朝开始，端砚石料取于水下，可以想象，地下石工们工作环境的恶劣程度。

下了高铁，我急不可耐地赶到西江渡口，因为去探访老坑要坐船过西江。大太阳当头烘烤，也阻拦不了我的热情。远观对岸，群山起伏，不少拖船在江中穿梭。我猜测，采石工不会每天往返两岸吧。他们一定是住在山上简陋的工棚里，没黑天没白夜地为皇家开采石材。苏东坡曾经写下端州采石的景象：“千夫挽绠，百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍”。正是劳动人民的辛劳和智慧贡献出皇帝欢喜的文房珍品。

站在甲板上，远远就可看见，“中国砚都——砚坑紫云谷”几个大字进入视野。

登上码头，游人都在入口处拍照留念。疫情过后，尽管口罩还没有摘掉，可人们都愿出来游山玩水，放松心情。同行的湘伟兄用他新买的尼康D850照相机，为我留下了在紫云谷的第一张照片。进入山门，没有看到想象的山溪涓涓，而是各种服务游客的摊点。没走几步，一片水域近在眼前。耳边快门声不断，原来是湘伟兄兴奋地拍着波光粼粼的风景。我想，如果这片水域历史悠久的话，那老坑遗址就不会太远了。因为我有类似的经验。小时候，常常去双鸭山七星煤矿。凡是有煤井坑口的地方，附近都有一片水域，那是采矿时抽出的地下水。我和湘伟兄沿山边石径上行，没走出200米，就发现了老坑遗址。近一人高的巨石上刻着“老坑洞遗址”五个大字。巨石后有一汪清水，水深不到一米，看不出这就是坑口，水中有几条小鱼在游曳。沧海桑田，不是我想象的老坑的样子啊！静下心来，仔细阅读石壁上的简介：端石老坑洞，始凿于唐武德元年（618年），因年代久远故称老坑（又称水岩、皇岩）洞内原有飞鼠洞、东洞、正洞、洞仔、大西洞、水归洞等分洞穴，现存大西洞与水归洞……端石老坑洞所产砚石以石质细腻，石品花纹丰富，以及下墨、泼墨快等特点，成为众砚坑之冠，被视为“砚中至宝”……

在附近凉亭坐下，买来冰激凌消消暑。卖冰点的阿姨告诉我，端溪水以西的石质不能做砚台。端溪水东边这里却出优良石材，像老坑出产的砚台主要是进贡给皇帝的。我想起了包拯的《书端州郡斋壁》：“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。史册有遗训，毋贻来者羞。”包拯在端州任三年知州，自己“不持一砚”。对端州地方官借进贡之际，勒索砚工的做法深恶痛绝，他以此五言律诗表达心志。端州百姓为纪念这位清官，刻《宋包孝肃公新祠记》碑，这块距今有500多年的绿端石碑是当地市民捐出的。据考证，碑文是明代学者南海县人张翔所刻。

寻找老坑的任务完成了，我临时起意，问了几位从山上下来的游客。“看到老坑洞了吗？”还真有不知道的。我热情的指给他们看。人们的心理是“无限风光在险峰”，都奔着山顶去了，没想到老坑遗址却在山脚下。好风景是用心体验出来的。

回深圳前，我到白石村买了砚台和端石镇纸留作纪念。

肇庆古迹多多，人杰地灵，我还会再来。

2022年7月2日 于颂德花园