陶弘景像

道士以成仙为终极修炼目标，看到神仙画像塑偶无不顶礼膜拜。但有这么一个茅山道士，竟然给所有的神仙分等级排定座次，他就是南朝著名道士—陶弘景。

陶弘景出生在南朝刘宋时期，南京江宁人。将要出生时，母亲郝夫人梦见一条青龙从身体里游出，直飞冲天。抬头一看，这条龙没有尾巴。她把这个梦告诉了自己的闺蜜，一个尼姑子。尼姑说，“你啊，肯定会生个男孩。这个孩子必定有非凡成就。不过，他可能会出家，没有后代。”果然，小时候的陶弘景表现便异于常人。他读书非常勤奋，年轻时就有才子之誉。十岁的时候，读到葛洪撰写的《神仙传》，确立了要修炼成仙的理想。理想还是要有的，万一真修炼成仙了呢？不想做神仙的读书人，不是一个好道士。

齐朝取代宋朝，在齐高祖萧道成当政期间，陶弘景担任各种文职官员。他不喜欢掺和是非斗争，仕途不顺利。宦海沉浮，到36岁，仍只是个六品小官。眼见升官无望，遂产生了归隐山林的想法。陶弘景把官服挂在皇宫的神虎门上，想来个不辞而别。他的一个朋友劝住了他，“当今皇帝可是一个性情严格、不许人做出格事情的人，你这样干，会触怒皇帝的！”陶弘景想了好久，也对，人在屋檐下，不得不低头，认怂吧。赶紧补了一封辞职信递交上去。“世界风景好，我想去修炼”。皇帝同意了。

茅山

让陶弘景没想到的是，在辞官之后，反而声名大振。这也难免，当时很多人都是以归隐来博取名声的，所谓“终南捷径”是也。但陶弘景是真入山修行，他找的这座山，便是著名的茅山。陶弘景拜孙游岳为师，学习道教的符图经法；在茅山上，又发现了很多杨曦真人等传下来的手书真迹，道法大进。做为一名有才华、有责任感的道士，陶弘景需要解决的一个重大问题，就是抵御住佛教的冲击。

佛教是在古印度婆罗门教的基础上，改造和创新教义而形成，有一套完整而严密的系统。道教就不同了。道教是在我国古代的原始信仰上发展而来，巫术、方术等无所不包；各种神灵精怪，也都被吸纳进来，还不断将历史人物神仙化。因此，道教神殿里杂乱地坐着各种来路的神仙。陶弘景自觉地承担起了整顿和发展道教的责任。他写了《真诰》，记载传道、修道那些事儿。还干了一件让太上老君很恼火的事情—排定神仙座次。

如果把神仙分为七等，你会把太上老君排在第几等？第一还是第二？不能低于这两等吧？陶弘景写了《真灵位业图》，排定神仙位次。不好意思，太上老君得委屈一下，排在第四等。第一等玉清仙境的主神元始天尊。第二等的主神为玄皇大道君，第二等的其他神还有魏华存等。第三等的主神为太极金阙帝君，其他神还有庄子、孔子等。好吧，终于轮到太上老君了，第四等。

为什么道教教主太上老君地位这么低呢？原来，陶弘景不仅要和佛教抗争，还得和道教内的其他派别斗争。太上老君是天师道信奉的最高神，但陶弘景属上清派，上清派正是从天师道脱离出来的，因此打压一下太上老君很正常。上清派的创始人魏华存，便被排在等二等神仙的位置上，比太上老君高出两个层次呢。

魏华存

太上老君气得够呛，从此失去了最高尊神的地位。哪怕到了唐朝，被李唐皇家认了亲，还没能彻底扭转影响。一入宋朝，便被道士们拼凑出一个玉皇大帝死死地压在头上。太上老君只好去兜率天宫练他的仙丹。作为上清派的第九代传人，陶弘景为了宗派可算是煞费苦心；他长期在茅山修行，因此，上清派从此被称为茅山宗。天下闻名的茅山道士由此而来。

南朝是个动荡的朝代，“皇帝轮流座，今年到我家”。萧衍取代南齐，获得帝位。陶弘景敏锐地发现了壮大茅山宗的大机遇，派人给皇帝送送去了新朝代的名字“梁”。萧衍欣然答应，因此萧衍才会被称为梁武帝。

梁武帝萧衍

如同一个新生的婴儿，父亲不取名，把这个权力让渡给他人，那么取名的这个人是至亲，要么是高人。给新王朝取名的陶弘景兼而有之，既是高人，又是新皇帝年少时便相识的好朋友。因此，梁武帝多次召请陶弘景出山。陶弘景潜心修首，曾作诗一首答复萧衍：“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”这首诗，便拿去与最优秀的唐诗相比，也毫不逊色。

在山林修道的陶弘景也想低调，可实力不允许。每当朝中有大事需要决断，梁武帝总派人到茅山找陶弘景咨询。当时人称陶弘景为“山中宰相”。高人的优秀总超出我们的想像力。陶弘景不但修道，对儒家、天文历法、医药学等都有很深的研究。写了很多专业书籍，如《肘后百一方》等。在练丹的过程中，对冶练这门手艺也有深刻的理解，他曾制作了两把宝刀，献给梁武帝，被当成传位的信物赐给了太子萧纲。

艺多不压身的陶弘景，对于道士的看家本领--练丹，更是深有心得，也经常把练好的金丹送给皇帝。他在茅山练出上好金丹，取了个极威风的名字：“九转神丹”。但他自己却不敢吃，据说在犹豫要不要服用的时候，忽然看见有一个人向他走来，朦朦胧胧像在烟云中，对他说，“不要试，试也得不到。......”看来是有神仙提醒。可是在他自己的著作《周氏冥通记》中，明明白白地记载，徒弟周子良就是吃了练制的金丹死了。金丹诚可贵，生命价更高啊。

十项全能的陶弘景，有很多的事迹、著作流传下来。但除了出生前母亲的一个奇怪的梦，几乎没有神异事迹流传。唯一与神异沾点边的只有一首诗：“夷甫任散诞，平叔坐论空。岂悟昭阳殿，遂作单于宫。”夷甫、平叔分别指魏晋时期的清淡领袖王衍和何晏。当时梁朝清淡渐成风气，陶弘景非常忧虑，但他也管不着身后事了。公元536年，陶弘景逝世，享年81岁。十二年后，羯族人侯景起兵叛乱，占据了昭阳殿，将梁武帝活活饿死。

江南陷入一片混乱，不知那阵阵松风，会否将这些不幸，传递给早已作黄泉游的陶弘景？当年陶弘景在排定神仙位次的时候，是否又给自己预留了一席之地？