我在前面的文字中说过汉武帝刘彻茂陵的盛况。在修建了53年之后，茂陵“高14丈，方140丈”，比前面的长陵、安陵、霸陵、阳陵都要高大。
至于它里面的陪葬，我们通过《西京杂记》看到，汉武帝的用的是五棺二椁，用五棺用楸、梓和楠木制作而成，华贵大气，放置在墓室后部正中的棺床上。椁室外层的黄肠题凑用了15880根长90厘米，高宽各10厘米的黄肠木叠合起来。棺椁里梓的汉武帝，身着金缕玉匣，口含蝉玉。“匣上皆镂为蛟龙弯凤鱼麟之像，世谓为蛟龙玉匣。”按照视死如生的理念，在汉武帝的梓宫的四周，设置了四道羡门和便房，将他生前喜欢的日常用品葬在其中，还按照生活中的场景设置了居住和宴飨的地方。按照班固后来的说法，汉武帝离开人世之后，霍光负责他的安葬事宜，给武帝的茂陵中藏有“金钱财物、鸟兽鱼鳖、牛马虎豹、生禽凡百九十物”，甚至到了“陵中不复容物”的程度。
汉武帝刘彻茂陵
按照那时候的规矩，汉武帝周围还陪葬了夫人李妍和公孙弘、上官桀、上官安、李延年、卫青、霍去病、金日磾和霍光等一批重臣皇戚。“武帝遗寝峙荒墟，名将佳人左右扶”，茂陵陵园的气势可见一斑。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。茂陵陪葬的丰厚和众多，让历史上的盗墓贼很是眼红。
公元前84年，即汉武帝埋葬后的第三年，就有盗墓者躲开二十万陵户的视线盗取了陪葬汉武帝的器物。当年，有人在扶风（今陕西省兴平市、武功县、扶风县一代）的集市上就买到了陪葬在汉武帝棺椁里一个玉箱和玉杖。
公元前64年，一个采药的山西人来到抱犊山采药，疲累的时候，他到一个山洞里休息。当要离开山洞的时候，他意外发现一个金光闪闪的箱子。他打开箱子后看见里面装了三十多卷书籍。采药人有些文化，知道这是武帝生前喜爱的读物，赶快把这一情况报告给朝廷。典书郎冉登见到这些书卷之后禁不住掩面痛哭，这是他当年亲手放进茂陵的东西，怎么会跑到山西去呢？汉宣帝听了之后深感惊异，又命人把这些书籍放回茂陵之中。这些书籍对窃贼没有什么好处，才把它藏匿在山洞之中。
汉武帝茂陵陵园出土的鎏金马
25年，赤眉军挖掘咸阳塬上的西汉诸陵，士兵们挖开汉武帝茂陵后，惊异于茂陵的宏大奢华，几万士卒如囊中取物，搬运了20多天东西，可茂陵“陵中物仍不能减半”，此时，距汉武帝刘彻死亡仅仅一百一十二年。在获得了大量的金银珠宝之后，赤眉军情绪高涨。12月底，赤眉军折返咸阳，又一次对茂陵实施了盗掘。
东汉末年，吕布率领士卒疯狂无忧地攫取茂陵里的异物珍宝，命人扒掉了汉武帝的金缕玉衣泄愤。相传，吕布盗掘茂陵之前，董卓交代给他一个特殊任务：寻找被汉武帝刘彻带到陵墓里的治疗哑巴的秘方。董卓的孙女有一副姣好的脸庞，却是个哑巴。他相信，刘彻一生寻仙崇神，炼丹熬药，肯定把很多宫廷处方带走了。可终是无果，羞恼之下，吕布挖开了陪葬在茂陵以东的霍去病墓。想当皇帝的董卓随后似乎有了悔意，他担心破坏了皇脉不利于自己的霸业，又差人把盗掘出来的部分陪葬品放回茂陵地宫，把茂陵陵冢重整了一下。
唐代末年，黄巢逃出长安后，挖掘西汉帝陵时，茂陵又被挖开，但是，当时后有唐军追击，慌乱中，黄巢的残部竟然没有力量把已经由地宫中搬出来的玉器金银带走，致使器物四散荒野。
民国时期，军阀孙连仲率部在茂陵附近修筑战壕和防御工事，以军需之名，行盗墓之实。
茂陵似乎已经疲惫不堪了，有人充满忧虑，有人比较乐观。
汉武帝茂陵的标志碑
乐观者认为：半个多世纪的建设，茂陵机关重重，墓室被随葬品堆放得密不透风，石头砌好了四周护壁，盗墓者很难得手；即使茂陵被盗，以前的盗墓者看重金银珠宝，对其它器物不屑一顾，茂陵留存的文物应当十分丰富。
