苏州是水城，有水就离不开桥，小桥流水人家，这里的桥实在太多，大桥小桥，各具特色。在苏州就桥而言，既古老又有看头，那些散落在大运河上古桥必须拥有姓名！
01 宝带桥//颜值很高，故事很长
想看运河，苏州人首推宝带桥段，这是苏州大运河的精髓，也是传说最丰富的地方。
宝带桥是大运河的历史文化遗产，傍京杭运河西侧，跨澹台湖口。长316.8米、桥孔53个，是我国现存的古代桥梁中最长的一座多孔石桥，素有“苏州第一桥”之美称。
隋唐时期，运河澹台湖一带是苏杭水上交通必经之路，为保证漕运顺畅，民国《吴县志》云：“唐刺史王仲舒捐带助费创建，故名。”一说此桥因形似宝带而得名。中秋之夜，明月当空，桥身狭长如带，53孔连缀出现53个“月亮”串联着，俗称“宝带串月”，令人叫绝。
古桥犹如“长虹卧波”横卧在大运河和澹台湖之间，目之所及就是大运河，开阔之感油然而生。如今的宝带桥已无防洪功用，斑驳的青石桥静静守望着运河中繁忙的船舶。
02 吴门桥//苏州最高的单孔石桥
同样，地处古城西南盘门外的吴门桥也是运河上的全国重点文保单位。跨古运河（护城河），为陆路出入盘门的必经通道，是目前江苏省现存最高的一座单孔石拱桥。
始建于北宋，始名新桥，后毁于战火。南宋重建，改名吴门桥。现桥身是清同治年间重建，朴素古雅，保留着当年的风貌。据说，旧时行船，在苏州的这么多桥中惟有经过吴门桥可以不落篷。
如今的吴门桥，与盘门城楼、瑞光塔共同组成盘门三景。桥身全长66.3米，中宽4.8米，拱券净跨16米，自水盘石面至桥栏顶通高11米。南北坡各有步阶50级，全以整块条石铺设。拾级而上，驻立桥面，但见水网交织，舟船往来，城楼巍峨，古塔生辉，远山近水尽收眼底。
03 灭渡桥//僧人所建，消灭渡船
经常有人认为，写“灭渡桥”是写错了，其实，老桥最早就叫灭渡桥，后来才写成了觅渡桥。现在两个名字分别用在一座桥上，老桥用“灭渡桥”，新桥用“觅渡桥”。
在古代，灭渡桥是苏城东南赤门湾去葑门的必经之地。据传在没有桥以前，行人只能依靠渡船，渡工常借机欺凌过往路人，后有僧人在此募捐建桥，取名“灭渡”，意为从此消灭了渡船。由于在吴语中，“灭”与“觅”同音，于是灭渡桥就被人叫成了觅渡桥，桥的原意也渐渐被淡忘。
先后历经了三次整修，桥形未变，为单孔拱式。而今在的觅渡桥位于南门路东端，灭渡桥南，是2002年南门路改造而新建的。增添了“觅渡揽月”的景点，新桥、老桥与隔河相望，古韵今风。
04 万年桥//长长久久的美好寓意
苏州有名气的桥也非常多，胥门的万年桥就是其中的一座，万年桥是苏州城西部的一座桥梁，跨城外护城河，一头连着百花洲，一头通到古胥门，是“银胥门”的中心要道。
明清时运河改道，沿胥江形成了繁华的枣市街，南北舟楫云集于此，成为米粮丝绸各种物产的集散港。万年桥也发挥了重要的枢纽作用，有诗云：“湛湛胥江贾舶聚，万年桥上万人行。”
关于万年桥最早的记载，出自明洪武年间苏州知府卢熊编撰的《苏州府志》，据说此桥十分宏伟，桥栏雕刻精美，琢以各种珍禽怪兽和奇花异草，仅石狮就有百余只。嘉靖年间拆除，直至清乾隆五年重建，2004年再次重建，虽几经波折，万年之名，仍寄托了人们长长久久的美好寓意。
05 枫桥//流传千年的文化地标
江南水乡苏州古城，有桥数百座 ，枫桥的地位颇为特殊 。有了枫桥 ，才有了张继的《枫桥夜泊》；因为张继的《枫桥夜泊》，枫桥更加有名 ，藉着诗意让人痴迷 。
枫桥位于苏州西郊寒山寺旁，跨越在运河之上，是一座月牙形的单拱石桥，原名封桥，因这里旧时设有粮卡，每到晚上就封锁河道，禁止别船通行，得名。始建于唐代 ，距今至少已有1200多年的历史。自唐代诗人张继所作《枫桥夜泊》成为千古绝唱，枫桥声名远扬，遂改为今名。
自隋唐以来，阊门外的枫桥就是江南漕运的枢纽站。苏州民谚中有“枫桥塘上听米价”、“探听枫桥价，买物不上当”等说辞，可见枫桥在百姓生活中曾经的重要地位。
06 上津桥//通向繁华、美好的桥梁
上津桥位于阊门外枫桥路上塘街西首、枫桥路东端，跨越阊门运河，东邻广济桥，西望永津桥。
始建年代无考，明末重修，桥身西南侧刻有“丙寅年河道会重建”，“上津桥 北公埠”等字。该桥半圆拱单孔石拱桥，两坡共有踏步60级，桥栏以青砖砌成，间以石望柱，上覆石条。
南堍的前方和右边是枫桥路，左边是市声鼎沸、车马喧嚣的上塘街，北堍是上津桥下塘，向两头伸展，右边与渡僧桥下塘相接，左边连接长善浜桥，过了桥往前去就是古刹西园寺。这里居住的都是平民百姓，于是上津桥在当时人心中成了一种象征：那是通向繁华、美好生活的桥梁。
07 下津桥//曾设有敌楼，俗称“白虎关”
下津桥亦名通津桥。跨阊门外上塘河。南连枫桥路，北接西园弄。桥在上津桥之西，故名。民国《吴县志》载:“通津桥，俗名下津桥，在上津桥西，跨运河。”其处原为古运河重要渡口。
始建于明成化十八年，明代桥南堍设有敌楼，俗称“白虎关”，防御倭寇入侵。明末，任环将军抗击倭寇，曾在此处发生过战斗，大败倭寇，史称“下津桥大捷”。 先后经过多次重修，该桥单孔石拱桥，全长36.7米，净跨12.2米，有条石栏，两坡铺条石踏步，南27级，北32级。
作为中国运河的发祥地之一，苏州是镶嵌在大运河沿线的一颗璀璨明珠，这些古桥如同遗珠散落长河，见证了运河两岸的过往历史，记录着岁月的繁华盛景和沧桑变化……
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